Was wissen wir über den Pharos von Alexandria?

Für das Ende des Faros werden zwei Erdbeben in den Jahren 1303 und 1323 verantwortlich gemacht. Andere nennen das Jahr 1375.

Der Bau des Leuchtturms hat man im Jahr 299 v.Chr. begonnen. Den Bau abgeschlossen hat man im Jahr 279 v.Chr. Nimmt man das Jahr 1303 für seine Zerstörung an, dann stand er seit 279 v.Chr. über 1.600 Jahre. Seine genaue Höhe kennen wir nicht, sie lag vermutlich zwischen 115 m und 160 m. Für ein Gebäude von dieser Höhe sind 1.600 Jahre eine verdammt lange Zeit. Und vermutlich war der Pharos bis zu seinem Ende in Funktion.

Während der langen Zeit seiner Existenz hatte der Pharos einige Naturkatastrophen zu bestehen.

Was mich beeindruckt: Der Turm stand an exponierter Lage am Meer. Er hat sowohl die permanente, salzhaltige Feuchtigkeit des Mittelmeers als auch die vielen Stürme im Winter ausgehalten. Und das über 1.600 Jahre lang.

Aber auch Erdbeben hatte er zu überstehen. Am 21. Juli 365 n.Chr. gab es südlich von Kreta ein heftiges Seebeben. Das soll auch den Turm schwer getroffen und beschädigt haben. Aber er blieb stehen. Allerdings hatten die alten Götter ihren Job nicht ordentlich erledigt.

Das aufkommende Christentum nutzte die Gelegenheit, die Statuen der heidnischen Götter zu entfernen.

Die weitere Geschichte des Pharos

Ein weiteres Beben beschädigte den Turm im Jahr 769. Man reparierte ihn so gut es ging. Der Pharos blieb stehen.

Im 9. Jahrhundert hatten die Araber Ägypten erobert. Das obere Geschoss wurde zur Moschee umgebaut. Alexandria hatte damit das höchste Gotteshaus der islamischen Welt. Das war eine Ansage voll Selbstbewusstsein.

Aus dem 12. Jahrhundert gibt es Berichte, die den Pharos in Funktion beschreiben. Oben brannte ein Licht und leuchtete hinaus auf See.

Dann kam das Ende im 14. Jahrhundert. In den Jahren 1303 und 1323 gab es zwei große Erdbeben. Das erste richtete Schäden an, die man nicht mehr reparieren konnte. Das zwei brachte den Turm zum Einsturz.

Ganz sicher sind die Jahre nicht. Teilweise wird auch 1375 als Jahr des Zusammenbruchs genannt.

Was aber sicher ist: Die Trümmer des Pharos blieben zunächst liegen. 1480 ließ Sultan Kait-Bey Teile der Trümmer heben. Er nutzte sie als Baumaterial für die Qāitbāy-Zitadelle. In ihr kann man heute noch sehen, woraus der Pharos einst bestand.

Das vorläufig letzte Kapitel um die Trümmer ereignete sich im Sommer 2025. Forscher konnten 22 der größten verbliebenen Steinblöcke aus dem Meer bergen. Darunter sind Türstürze, Pfosten, Türschwellen und Bodenplatten mit einem Gewicht von bis zu 80 Tonnen. Aktuell untersuchen die Wissenschaftler diese Trümmer. Sie möchten etwas über die Konstruktion des Pharos und auch über sein Ende herausfinden. Auf dieser Grundlage wollen sie ein neues Modell des Pharos konstruieren.

Was wissen wir über den Pharos von Alexandria?

So einen Bau hatte es bis dahin auf der ganzen Welt noch nicht gegeben: Von einem hohen Turm aus schickte man ein Licht auf das Meer. So konnte man Schiffen anzeigen, wo es zum Hafen von Alexandria ging.

Den Bau des Leuchtturms von Alexandria hat man unter der Herrschaft des Pharaos Ptolemaios I. Soter begonnen. Vollendet wurde er nach dessen Tod, die Regentschaft über Ägypten hatte sein Sohn Ptolemaios II. Philadelphos.

Ob die Idee zu dem Leuchtturm von Ptolemaios I. selbst stammte oder von Sostratos von Knidos, ist nicht bekannt. Sostratos war jedoch der Baumeister, der das Gebäude auf der Insel Pharos errichtet hat. Diese Insel lag vor der Küste Alexandrias. Ein Wort für Leuchtturm gab es bis dahin nicht. Der Pharos von Alexandria war der erste Turm, den man zu diesem Zweck errichtet hat.

Die griechisch sprachigen Menschen in Alexandria übernahmen den Inselnamen in ihrer Sprache als Wort für Leuchtturm, und das blieb auch nach seiner Zerstörung durch ein Erdbeben bis heute so.

Leuchttürme erfüllen viele Funktionen. Sie zeigen von der Küste her an, wo es für Schiffe gefährlich wird. Aber sie leuchten auch den Weg in den Hafen. In gewisser Weise kann man sagen, dass der Pharos von Alexandria eine gewaltige Werbelampe war. Schiffe kamen in den Hafen, entluden ihre Waren und kauften auch ein.

Lies den Blogbeitrag über den Leuchtturm von Alexandria, wenn Du mehr über ihn wissen möchtest.

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Das ist der Pharos von Alexandria

Pharos ist eine Insel, die an der ägyptischen Küste vor dem heutigen Alexandria liegt. Ptolemaios I., der die Dynastie der Ptolemäer auf dem ägyptischen Thron begründete, gab den Auftrag zum Bau. Vollendet wurde er unter der Herrschaft seines Nachfolger Ptolemaios II.

Unklar ist, wer die Idee zu dem Bauwerk hatte. Es könnte Ptolemaios I. selbst gewesen sein. Aber vielleicht war es auch Sostratos, der aus Knidos in Kleinasien stammte und ein angesehener Baumeister war.

Fest steht, dass der Pharos von Alexandria unter der Leitung eben dieses Sostratos erbaut wurde. Die Bauzeit war zwischen 299 und 279 v. Chr.

Die Baukosten lagen bei 800 Talenten Silber. Das waren 21.000 kg. Aktuell (Oktober 2025) kostet ein Kilo Silber etwa 1.450 EUR. In heutigem Geld sprechen wir also von etwa 30 Millionen Euro Baukosten.

So sah der Leuchtturm aus

Auch wenn der Pharos nicht mehr steht, wissen wir doch in etwa, wie er ausgesehen hat.

Der Leuchtturm war zwischen 115 und 160 Meter hoch. Bis ins 20. Jahrhundert war er der größte je gebaute Leuchtturm. Zu seiner Zeit war er vielleicht sogar das höchste Gebäude der Welt.

Auf Münzen, die man im antiken Alexandria geprägt hat, ist der Leuchtturm zu sehen. Er war das Wahrzeichen der Stadt.

Unten hatte der Leuchtturm eine Plattform aus Granit. Sie war 190 m mal 190 m groß.

Der untere Abschnitt des Gebäudes war zwischen 55 m und 65 m hoch. Er war quadratisch mit einer Seitenlänge von 30 m. Nach oben hin verjüngte er sich. Umgeben war er von einem überdachten Säulengang. Auch standen hier Statuen von Göttern und später auch von Pharaonen aus der Dynastie der Ptolemäer.

Der nächste Abschnitt war achteckig und etwa 30 m hoch. Darauf stand die etwas 9 m hohe Zylindra. Darüber befand sich die eigentliche Lichtquelle, in der ein Feuer brannte.

Ganz oben stand eine Götterstatue, die 7 oder 8 m hoch gewesen sein dürfte. Vermutlich stand hier Poseidon, eventuell war es auch Zeus.

Das Schicksal des Pharos bis zu seiner Zerstörung

Der Leuchtturm hat viel gesehen. Zu nennen sind der Brand der Bibliothek von Alexandria, das aufkommende Christentum und das Ende der alten Religionen oder die Eroberung Alexandrias durch den Islam.

Schließlich hat ein Erdbeben den Leuchtturm zerstört. Das Jahr ist nicht genau bekannt. Die Quellen nennen 1303, 1323 oder 1375.

Die Trümmer lagen im Meer. Später hat man sie geborgen und in der Qāitbāy-Zitadelle verbaut. Weitere Trümmerteile sind später immer wieder gefunden worden. Erst im Sommer 2025 sind Bauelemente aus dem Meer geborgen worden.

Das Wort Pharos hat eine spannende Wurzel

Das Wort Pharos bedeutet heute im Griechischen Leuchtturm. Man schreibt es φάρος (Aussprache: faros). Aber diese Bedeutung hat es nicht immer gehabt. Im Grunde genommen beruht das Wort auf einem Missverständnis.

Pharos ist ursprünglich der Name einer Insel, die vor der Küsten Ägyptens nahe den heutigen Alexandria lag.

Homer erwähnt sie in seiner Odyssee (4,354–359). Es gibt eine Sage. Nach dieser soll der griechische König Menelaos auf einer Insel vor der Küste Ägyptens gelandet sein. Einen Namen der Insel kannte er nicht.

Also fragte er einen Mann nach deren Namen und nach dem Besitzer. Der Ägypter sagte Per aa, was das altägyptische Wort für Pharao ist.

Menelaos verstand kein Ägyptisch. Er dachte, der Ägypter hätte ihm den Namen der Insel genannt. Und phonetisch klang das, was der Ägypter sagte, für Menelaos wie Pharos.

Im Altgriechischen hat das Wort Pharos (φᾶρος) so viel wie  Tuch oder Segel bedeutet.

Mit dieser Begebenheit kam die Insel zu ihrem Namen. Und als man später dort einen Leuchtturm baute, nannten die Menschen ihn in Ermangelung eines eigenen Wortes so wie die Insel.

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