Was sagt George Osborne über die Elgin Marbles?

Die Sunday Times hat am vergangenen Wochenende ein langes Interview mit George Osborne veröffentlicht.

Darin spricht er ausdrücklich über den Parthenon-Fries. Der könne Teil eines Tauschabkommens über Antiken sein. Der Präsident des British Museum zeigte sich ausdrücklich „ziemlich optimistisch“, dass die Parthenon-Skulpturen nach Athen zurückgebracht werden. Allerdings muss er auch einräumen, dass dieses Thema seit langem „unlösbar“ sei.

Osborne nennt das Thema der Elgin Marbles das seit 200 Jahren schwierigste Problem des Museums. Er räumt ein, man müsse „ein wenig bescheiden sein“, wenn man es lösen möchte. Das verband er allerdings mit Optimismus.

Sein Schlüssel zum Erfolg: Alle Seiten müssen offen an dieses Problem herangehen. Dann lässt sich ein Kompromiss finden. Der muss nicht nur den britischen Gesetzen gerecht werden. Ausdrücklich nennt er die Anforderungen des griechischen Staats „absolut verständlich“. Auch denen muss man in einem Kompromiss aus seiner Sicht gerecht werden.

George Osborne ist Politiker. In der Regierung von David Cameron war er Schatzkanzler. Er kennt sich aus mit dem Bohren dicker politischer Bretter. Heute sitzt er unter anderem dem Kuratorium des British Museum vor. Vielleicht ist er auf britischer Seite der ideale Mann, um Bewegung in die Sache zu bringen.

Die Innenpolitik Griechenlands

Vor zwei Monaten berichtete ich über den griechischen Präsidenten Konstantinos Tasoulas, der sich öffentlich zu den Parthenon Skulpturen geäußert hat. Ich habe das für eine vor allem innenpolitisch motivierte Äußerung gehalten.

Aber vielleicht gibt es doch eine Chance, dass Bewegung in die Sache kommt.

Wer weiß? Vielleicht kannst Du die Originale bald nicht in London, sondern in Athen und dort im Akropolismuseum sehen.

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Die Elgin Marbles sind der Elefant im Raum

Im Grunde genommen spricht der griechische Staatspräsident die Rückgabe der Elgin Marbles an.

Da gab es schon Hoffnungen auf eine Rückgabe noch in diesem Jahr. Geworden ist daraus nichts.

Worum geht es bei den Elgin Marbles? Bis 1803 war ein gewisser Thomas Bruce, 7. Earl of Elgin, der Botschafter des Vereinigten Königreichs bei der Hohen Pforte in Konstantinopel. Gemeinhin ist er als Lord Elgin bekannt.

Elgin war an antiker Kunst interessiert. Im Jahr 1801 erhielt er die Erlaubnis, in Athen umfangreiche Grabungen durchzuführen. Das Gebiet von Griechenland gehörte damals noch zum Osmanischen Reich. Einen griechischen Staat gab es damals nicht.

Seine Vollmachten legte Lord Elgin sehr großzügig aus. Offiziell ging es darum, ihm zu erlauben Grabungen durchzuführen, Funde wissenschaftlich zu untersuchen und auch Abgüsse von ihnen herzustellen. Das reichte ihm aber nicht. Elgin wollte unbedingt selbst bedeutende Funde der Antike besitzen.

Und da er nun einmal schon auf der Akropolis war, nutzte er diese Gelegenheit. Er ließ den Fries den Parthenon und auch eine der Koren des Erechtheion nach Großbritannien bringen.

Elgin wähnte sich im Recht. Aber schon damals entbrannte eine öffentliche Debatte darum, ob Elgin legal oder ob er nicht viel mehr unrechtmäßig gehandelt hat. Später gingen diese Stücke an das Britische Museum, das sie als sein Eigentum betrachtet. Der griechische Staat sieht das anders uns fordert die Rückgabe.

Konstantinos Tasoulas positioniert sich zu den Skulpturen des Parthenon

Am 26. September 2025 gab es ein Treffen des Nationalen Komitees für die Wiedervereinigung der Parthenon-Skulpturen. Neben Kulturministerin Lina Mendoni war auch der griechische Staatspräsident anweisend.

Tasoulas unterstrich die Absicht Griechenlands, mit dem Britischen Museum zusammenzuarbeiten. Aber die griechische Position ist aus seiner Sicht klar.

CNN Greece zitiert ihn mit diesen Worten: „Die griechische Seite erklärt ständig ihre aufrichtige Absicht, im Rahmen der bestehenden archäologischen Gesetzgebung mit dem British Museum zu helfen und kreativ zusammenzuarbeiten, damit die Rückgabe der Parthenon-Skulpturen keine Lücke in seinen Sammlungen und seinem Ausstellungsprogramm schafft, und bietet im Gegenzug dauerhafte und erneuerte temporäre Ausstellungen und Leihgaben von hoch angesehenen Antiquitäten, von künstlerischer und historischer Bedeutung und Wert, die unvermindert bleiben und das Interesse der Öffentlichkeit erneuern werden.“

Schon vor einigen Jahren ergriff die griechische Regierung neue Initiativen, um eine Rückkehr der Elgin Marbles nach Athen zu ermöglichen. Leider hat das nicht geklappt, obwohl die griechische Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis und George Osborne, der frühere Schatzkanzler Großbritanniens, Möglichkeiten für eine gütliche Einigung ausgelotet hatten.

Ich persönlich glaube nicht, dass es in den nächsten Jahren zu einer gütlichen Einigung zwischen Griechenland und Großbritannien kommt. Aber wer weiß.

Mit den Elgin Marbles greift er ein Thema auf, über das es in Griechenland weitgehend einen Konsens gibt. Indem Konstantinos Tasoulas sich für die Rückkehr der Skulpturen des Parthenon nach Athen ausspricht, macht er politisch jedenfalls nichts falsch.

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Damit tritt Tasoulas die Nachfolge von Katerina Sakellaropoulou an, die seit dem 13. März 2020 die Staatspräsidentin Griechenlands ist.

Die Wahl Tasoulas erfolgte im vierten Wahlgang. In den vorherigen Abstimmungen erhielt er nicht die von der Verfassung vorgeschriebene Mehrheit.

Sowohl für den ersten und zweiten Wahlgang verlangt die griechische Verfassung, dass ein Kandidat mit 2/3 der Stimmen zu wählen ist.

Der zweite Wahlgang fand am 31. Januar 2025 statt. Als Kandidat der Nea Dimokratia erhielt Konstantinos Tasoulas 160 Stimmen. Für die PASOK trat Tasos Yiannits an, der 34 Stimmen erhielt. Für SYRIZA ging Louka Katseli ins Rennen und bekam 40 Stimmen. Kostas Kyriakou trat für NIKI an und bekam 14 Stimmen.

Für den dritten Wahlgang ist eine dreifünftel Mehrheit erforderlich. Das sind 180 Stimmen und damit mehr, als die Nea Dimokratia an Abgeordneten hat. Auf Konstantinos Tasoulas entfielen die 160 Stimmen. Das sind wieder etwas mehr, als seine Partei im Parlament hat. Die übrigen Kandidaten erhielten Stimmen wie schon im dritten Wahlgang.

Erst im vierten Wahlgang genügt eine einfache Mehrheit im Parlament. Das sind 151 Stimmen. Am 12. Februar gelang die Wahl dann. Damit wird Konstantinos Tasoulas der neue Präsident von Griechenland sein.

Wer ist Konstantinos Tasoulas?

Konstantinos Tasoulas kam am 17. Juli 1959 in Ioannina zur Welt. Nach der Schule ging er nach Athen, um an der Kapodistrias Universität Jura zu studieren. Danach arbeitete er als Rechtsanwalt.

1981 begann er dann seine politische Tätigkeit. Er wurde Privatsekretär des damaligen Vorsitzenden der Nea Dimokratia, Evangelos Averoff. 1988/89 arbeitete er in London, 1989/90 als Berater im griechischen Ministeriums für Wirtschaft, Handel und Landwirtschaft.

1990 trat Tasoulas dann aktiv als Amtsinhaber in die Politik ein, und zwar als Gemeinderat in Kifisia. 1994 bis 1998 war er dort Bürgermeister.

2000 zog er erstmals für die Nea Dimokratia in das griechische Parlament ein. 2014/15 diente er als Kulturminister im Kabinett Samaras. 2019 bis 2025 war Konstantinos Tasoulas schließlich Präsident des Parlaments von Griechenland.

Wird Konstantinos Tasoulas ein guter Präsident für Griechenland?

Die Frage zu stellen heißt nicht, sie beantworten zu können. Ich finde, dass die derzeitige Amtsinhaberin Katerina Sakellaropoulou eine fantastische Präsidentin war. Tasoulas ist schon sehr lange Politiker. Er tritt in sehr große Fußstapfen. Aber ich traue ihm zu, dass er seinen eigenen Weg gehen wird.

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