Until the End zeigt den 2. Weltkrieg aus der Sicht einfacher Soldaten

Im griechischen Original heißt das Gemälde Μέχρις εσχάτων (Mechris eschaton), was ich auf Deutsch mit Bis zum Ende übersetzen möchte. Oder eben auf Englisch until the end.

Der Maler des Bildes ist Alexandros Alexandrakis. Er lebte von 1913 bis 1968. Er war selbst als Soldat für Griechenland an den Kämpfen beteiligt und hat alles gesehen, was der Krieg für die griechischen Kämpfer bereithielt.

Seine Erfahrungen im 2. Weltkrieg hat er künstlerisch verarbeitet. Until the end ist um 1951 entstanden. Es gilt als eines der eindringlichsten bildlichen Zeugnisses des griechischen Widerstands gegen die Angreifer.

Gemalt ist das Bild in Öl. Seine Farbpalette ist bewusst reduziert. Erdige Töne wie Braun, Grau, Schlammgrün und gedämpftes Blau dominieren. Die Farbwahl unterstreicht die Härte des Kriegs und die Trostlosigkeit der Situation. Der Pinselstrich ist dynamisch und rau. Das gibt der Szene eine spürbare Unruhe und Unmittelbarkeit.

Was wir auf dem Ölbild sehen

Das Bild zeigt dem Betrachter eine dramatische, hochemotionale Szene im Krieg. Auf einer kargen, felsigen Berglandschaft sehen wir drei Soldaten unter einen wolkenverhangenem, düsteren Himmel. Ihre Uniformen sind zerrissen, die Spuren des Kampfes sind nicht zu übersehen.

Auf dem Felsvorsprung harren sie in einer aussichtslosen, aber entschlossenen Verteidigungsposition aus. Ein Soldat lebt augenscheinlich nicht mehr. Die anderen beiden gleichen die damit verlorene Widerstandskraft durch ihre Anstrengungen aus.

Drei Soldaten symbolisieren den griechischen Kampf

Auf dem Bild sehen wir drei Soldaten. Gerne möchte ich darüber schreiben, was ich in ihnen sehe: Symbolfiguren für alle griechischen Kämpfer.

Vorne rechts kniet ein Soldat. Er ist erschöpft, blickt aber grimmig und (auf den Feind) fokussiert drein. Seine Hände umklammern einen massiven Felsbrocken. Offenbar will er ihn anheben, um ihn auf den herannahenden Feind zu schleudern. Ich sehe ihn symbolisch für alle griechischen Kämpfer, denen es an jeglicher Ausrüstung gefehlt hat, und die dennoch alles taten um Griechenland zu verteidigen.

Oben in der Mitte befindet sich ein weiterer Soldat. Er schaut hinter einer Felskuppe hervor. Eine Waffe hat er noch, es ist aber nur eine Handfeuerwaffe. Damit kommt man gegen einen herannahenden Feind nicht weit. Ihn stört das nicht. Vielmehr zielt er direkt nach vorne auf einen Gegner, der für den Betrachter unsichtbar ist. Dieser Soldat trägt einen Helm, der zumindest seinem Kopf Schutz gibt. Für mich symbolisiert er alle Kämpfer, die noch eine – wenn auch unzureichende – Ausrüstung hatten. Sie haben nicht aufgegeben. Sie haben gekämpft.

Links liegt der dritte Soldat. Wir sehen ihn leblos auf dem nackten Stein. Das Gesicht ist blass, der Kopf liegt leicht nach hinten geneigt. Neben ihn sehen wir ein Gewehr, das (von ihm) verlassen wirkt. Dieser Soldat symbolisiert alle Kämpfer, die führ die Freiheit Griechenlands ihr Leben lassen mussten.

Alle drei Kämpfer zeigen, dass man bis zum Ende an einer Sache festhalten und sie verteidigen kann, wenn die Lage es erfordert. Ihre Sache ist die Freiheit Griechenlands. Dafür nehmen sie alles in Kauf.

Der geschichtliche Hintergrund

Am 28. Oktober 1940 forderte Italien Griechenland zur Kapitulation auf. Die Antwort des griechischen Machthabers lässt sich im Wort Nein verdichten oder auf griechisch im Wort Ochi. Deshalb gilt der 28. Oktober als Ochi-Tag.

Italien griff an, und 1940/41 wurde der griechisch-italienische Krieg ausgetragen. Die Italiener griffen von Albanien her an, die Griechen wehrten sich. Und sie hatten Erfolg. Sie konnten die Angreifer bis über die albanische Grenze hinaus zurückwerfen. Diese Gegend nennt man Nord-Epirus, da sie früher einmal zur griechischen Region Epirus gehört hat. Die Soldaten mussten unter extremen Bedingungen in unwegsamen Gelände kämpfen.

Alexandros Alexandrakis war als Korporal der Artillerie an der albanischen Front selbst mit dabei. Seine Eindrücke hielt er in Skizzen und Zeichnungen direkt am Ort des Geschehens fest. Das bildete den Grundstock für seine spätere künstlerische Verarbeitung des Kriegsgeschehens.

Until the end ist kein heroisierendes Bild im klassischen Sinn. Alexandrakis zeigt, wie es war. Die Griechen haben einfach nicht aufgegeben, egal was für Opfer es ihnen abverlangt hat.

Mit diesem Bild hat er den einfachen griechischen Soldaten in den Bergen von Nordepirus ein Denkmal gesetzt, das mich persönlich sehr berührt.

Zu sehen im Kriegsmuseum in Athen

Du kannst das Bild im Kriegsmuseum Athen anschauen. Du kommst dort gut mit der Metro hin, die nächstgelegene Station ist Evangelismos. Über Öffnungszeiten und aktuelle Eintrittspreise kannst Du Dich auf seiner Website erkundigen: http://warmuseum.gr

Das heurige Jahresthema

Im Jahresthema 2026 geht es um besondere Artefakte in Museen. Dieses Bild gehört definitiv dazu.

Ich bin mir bewusst, dass die meisten Leser des Hellas Blog sich im schönen Monat August ein sonnigeres Thema gewünscht hätten. Auch bin ich mir bewusst, dass viele von Euch das furchtbar finden, was auf dem Bild zu sehen ist.

Und was soll ich sagen? Es ist furchtbar. Aber das, was wir hier sehen, gehört zu Griechenland. Jeder Grieche kann stolz auf die Leistung seiner Soldaten im 2. Weltkrieg sein. Jeder Grieche ist stolz.

Ich selbst gehöre dem Volk eines der Angreiferländer an. Für uns Deutsche ist der 2. Weltkrieg ein diffiziles Thema. Für mich habe ich die Entscheidung getroffen, es nicht zu umgehen. Deshalb gehört es auch in den Hellas Blog.

Und wer im schönen August lieber historische oder touristische Beiträge lesen möchte, der oder die wird an anderen Tagen im Hellas Blog fündig. Aber nicht heute.

Der Beitrag Until the End – Bis zum Ende erschien zuerst auf Hellas Blog.

Was ist im Kriegsmuseum zu sehen?

In 10 Sälen sind Waffen aus den unterschiedlichen Epochen der griechischen Geschichte zu sehen:

• Saal 1 –Steinzeit und Bronzezeit (Schwerpunkt Mykene)
• Saal 2 – Antike
• Saal 3 – Byzanz
• Saal 4 – Zeit der Franken
• Saal 5 und 6 – Griechischer Unabhängigkeitskrieg
• Saal 7 – Früher griechischer Staat
• Saal 8 – Balkankriege 1912–1913
• Saal 9 – Balkankriege und Erster Weltkrieg
• Saal 10 – Zweiter Weltkrieg und Besatzungszeit

In Vitrinen sind außerdem Waffen aus dem Orient und Asien zu sehen.

Vor dem Gebäude stehen Flugzeuge, Waffen und anderes Militärgerät. Man kann an den hochwertigen Stücken schon von draußen erkennen, dass es sich um kein ziviles Museum handelt. Sehr spannend finde ich die vielen Exponate aus allen Epochen der Militärgeschichte.

Das erste Bild zu diesem Beitrag geht zu den Anfängen. Hier seht Ihr Fundstücke aus der Jungsteinzeit. Ab da geht es los bis in unsere modernen Zeiten.

Ein Helikopter der griechischen Luftstreitkräfte

Auf dem zweiten Foto zu diesem Beitrag seht Ihr einen Hubschrauber der modernen griechischen Streitkräfte. Die ersten Helikopter sind schon vor dem 1. Weltkrieg gebaut worden. Es blieb jedoch bei Prototypen, die für die Serienproduktion nichts taugten. Der erste in Serie gefertigte Hubschrauber war der deutsche Focke-Achgelis Fa 223, der ab 1941 produziert wurde. Dieser war zugleich der erste Hubschrauber, der einen Rettungseinsatz unter Kriegsbedingungen flog. Mit dem Ende des 2. Weltkriegs hatte die Geschichte dieser Entwicklung sich erledigt.

Der echte Erfolg dieser Technik kam 1946 in den USA mit der Bell 47. Von diesem Modell sind weit über 5000 Stück gebaut worden, es war weltweit im Einsatz. Auch die griechischen Luftstreitkräfte nutzten die Bell 47. Ein solches Modell ist im Kriegsmuseum zu sehen. Das ist ein echtes Stück Technikgeschichte.

In den nächsten Monaten werde ich noch das eine oder andere Exponat aus dem Kriegsmuseum in Athen im Hellas Blog vorstellen.

Warum gibt es das Kriegsmuseum in Athen?

Anfang der 1960er Jahre begannen Planungen für ein eigenes Museum zum Thema Krieg. 1964 hat sich ein Verein für die Schaffung des Museums gegründet.

Die Initiatoren begann damit, eine Sammlung von Waffen und anderen Objekten rund um die Kriegskunst in den griechischen Epochen aufzubauen.

Das Museum ist ein Projekt der griechischen Militärdiktatur. Ich finde, das kann man gut an der Architektur des Museumsbaus erkennen.

Was die Errichtung des Museums verzögerte, war interessanterweise die griechische Militärdiktatur. Sie zeigte sich als zu ineffzient, um dieses Projekt umzusetzen. Nach deren Ende hat das Museum im Juli 1975 dann die Pforten öffnen können.

Dass es in Griechenland ein eigenes Kriegsmuseum gibt, ist für mich eine folgerichtige Konsequenz aus der griechischen Geschichte. Diese ist untrennbar mit vielen sehr spektakulären Schlachten verbunden. Die Schlacht an den Thermopylen (480 v. Chr.) hat durch den Film 300 Eingang in unsere Popkultur gefunden. Als ein Läufer die Kunde vom Sieg in der Schlacht bei Marathon (490 v. Chr.) nach Athen brachte und dort tot zusammenbrach, ging seine läuferische Leistung in das Gedächtnis der Menschheit ein. Marathonläufe sind heute noch sehr populär. Die Seeschlacht bei Navarino (1827) leitete das Ende des griechischen Freiheitskampfs und den Beginn der Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich ein. Die Griechen sind sehr stolz auf ihre militärische Tradition, was nicht zuletzt auch am Grabmal des unbekannten Soldaten zu sehen ist.

Rolands Meinung zum Kriegsmuseum

Ob es gefällt oder nicht: Krieg ist ein Phänomen der Menschheitsgeschichte in allen Zeitaltern. Das Kriegsmuseum hält die Erinnerung wach und gibt seinen Besuchern in tiefgehendes Verständnis der damit zusammenhängenden Themen.

Die didaktische Aufbereitung der Ausstellungsstücke könnte meiner Meinung nach besser sein. Das ist allerdings ein Thema in sehr vielen Museen, die es schon länger gibt. Wer Interesse an militärischen Dingen hat, wird hier viele interessante Exponate sehen. Die Präsentation für die Besucher und die Einordnung in den historischen Kontext könnte besser sein.

Wie komme ich zum Kriegsmuseum in Athen?

Die nächst gelegene Metrostation ist Evangelismos.

Adresse: Rizari St 2-4, Athen

Telefon: ++30 210 7252974

E-Mail: info@warmuseum.gr oder über das Webformular

Webseite (deutsch): http://warmuseum.gr

Wie sind die Öffnungszeiten des Kriegsmuseums? Was kostet der Eintritt?

Öffnungszeiten des Kriegsmuseums:

• 1. November bis 31. März: 
  • Sonntag bis Freitag: 9:00 – 17:00 Uhr
  • Samstag: 9:00 Uhr – 22:00 Uhr
• 1. April bis 31. Oktober: 
  • Sonntag bis Freitag: 9:00 – 19:00 Uhr
  • Samstag: 9:00 Uhr – 22:00 Uhr

Eintrittspreis: 6 Euro (ermäßigt: 3 Euro)

Ein Ticket kannst Du online buchen.

An diesen Tagen ist der Eintritt frei:

• Zwischen 1. November bis 31. März: jeder 1. Sonntag im Monat
• 25. März
• 18. April
• 28. Oktober
• Das letzte Wochenende im September (Samstag und Sonntag)
• 21. November

Außenstellen des Kriegsmuseums

In Thessaloniki, Nafplio, Tripolis und Chania gibt es Dependancen des Kriegsmuseums.

Die Öffnungszeiten und Eintrittspreise sind dieselben wie im Hauptmuseum in Athen. Für Details zu den jeweiligen Außenstellen erkundigt Euch bitte auf deren Webseite.

Thessaloniki

• Webseite der Außenstelle Thessaloniki
• Adresse: Grigoriou Lampraki 4, Thessaloniki

Nafplio

• Webseite der Außenstelle Nafplio
• Adresse: Leof. Vasilisis Amalias 22, Nafplio

Tripolis

• Webseite der Außenstelle Tripolis
• Adresse: Ethnomartyron 1, Tripolis

Chania

• Webseite der Außenstelle Chania
• Adresse: Staratigoy Tzanakaki 25, Chania

Hinweis: Laut der Homepage des Museums ist diese Außenstelle noch nicht eröffnet worden.

Haus des Generals Napoleon Zervas

Eine weitere „Filiale“ des Kriegsmuseums befindet sich in Athen, und zwar im (früheren) Haus von General Napoleon Zervas.

• Webseite der Außenstelle Haus des Generals Napoleon Zervas
• Adresse: Kallergi 9, Athen

Hier dreht sich alles um den vereinten nationalen Widerstand gegen die Besatzer in der Zeit von 1941 bis 1944 sowie das Leben von General Napoleon Zervas.

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