Mykale war das letzte Kapitel der Perserkriege

Die Perserkriege fanden im 5. vorchristlichen Jahrhundert statt. Zu den genauen Jahreszeiten und welche Ereignisse ihnen zuzurechnen sind, habe ich sehr unterschiedliche Angaben gefunden.

In diesem Beitrag möchte ich darauf nicht näher eingehen. Mir geht es erst einmal darum, hier die Vorgeschichte der Schlacht von Mykale zu skizzieren.

Im September 480 v.Chr. fand bei Salamis die berühmte Seeschlacht zwischen Griechen und Persern statt, die als die erste kriegsentscheidende Seeschlacht der Geschichte gilt.

Im Spätsommer des Jahres 480 v.Chr. fand an den Thermopylen die berühmte „Schlacht der 300“ statt, in der 300 Spartiaten und etwa 5000 griechische Hopliten gegen vermutlich mehr als 100.000 persische Soldaten kämpften. Diese Schlacht ist verloren, gilt aber bis heute als der ganz große Mythos militärischer Tapferkeit. Auf dem Schlachtfeld gefundene Pfeilspitzen sind im Archäologischen Nationalmuseum Athen zu sehen.

Den Griechen gelang es, sich weiter zu vereinigen und die Perser bei Salamis zur Seeschlacht zu stellen. Dieser Kampf gilt als die größte Seeschlacht der Antike. Zahlreiche griechische und persische Schiffe Sanken, schließlich befahl Xerxes den Rückzug.

Die Griechen hatten gewonnen.

Das war es aber noch nicht ganz. Im Sommer 479 v.Chr. führten die Perser und die Griechen noch eine letzte Landschlacht auf dem Boden des heutigen Griechenlands. Die Griechen errungen auch bei Plataeae einen Sieg. Das führte zur Vertreibung der Perser aus dem heutigen Griechenland.

Zur gleichen Zeit fand die Schlacht bei Mykale statt

Die Halbinsel Mykale liegt auf dem kleinasiatischen Festland gegenüber von der Insel Samos. Hier lebten die Ionier, das Panionion war ihr zentrales Heiligtum.

Nach der Schlacht von Salamis hatte die persische Flotte sich nach Samos zurückgezogen. Die Perser sahen sich nicht in der Lage, auf See weitere Erfolge gegen die Griechen zu erzielen.

Die Schiffe der verbündeten Phönizier sandte man nach Hause, um sie vor dem Zugriff der Griechen in Sicherheit zu bringen. Die übrigen Schiffe zogen die Perser bei Mykale auf Land und verschanzten sich.

Xerxes hatte zur Deckung der Küste ein Landheer aufgebracht. Das verschanzte sich ebenfalls hier.

Die Griechen fanden heraus, dass die Perser sich hier verschanzt hatten.

Der spartanische König Leotychidas II. und der athenische Feldherr Xanthippos verbündeten sich mit den Ioniern. Während der Schlacht erhielten die Griechen noch Unterstützung von Samos.

Es gelang, die Perser zu schlagen und die an Land befindlichen persischen Schiffe zu zerstören. Nach dieser Schlacht (und der bei Plataeae) endeten die Versuche der Perser, Griechenland zu erobern. Es kam zu einem mehr oder weniger beständigen Frieden, bis Alexander der Große den Persern gegenüber den Spieß umdrehte. Das aber ist eine andere Geschichte.

Der Beitrag Die Schlacht von Mykale erschien zuerst auf Hellas Blog.

Auf das Thema kam ich durch einen Artikel von Berthold Seewald, der im November 2024 in der Tageszeitung DIE WELT erschienen ist.

Der Autor stellt die (damalige) Neuentwicklung der Triere vor, die den Griechen in den Perserkriegen den entscheidenden Vorteil gegenüber den Invasoren brachten.

War eine Triere normal auf See unterwegs, erreichte sie schätzungsweise eine Geschwindigkeit zwischen drei und fünf Knoten. In der Schlacht vermochte die Besatzung aber noch deutlich einen draufzulegen. Die Schiffe konnten bis zu 10 Knoten schnell werden.

Am Bug führten die einen Rammsporn, der meist aus Bronze war. Mit dem konnten entweder die Ruder eines feindlichen Schiffs zerstört werden. Oder man rammte ihn in den Schiffskörper. Die Triere hatte nur einen geringen Tiefgang. Der Rammsporn öffnete das Bug des Gegners, und Meerwasser drang ein. Das feindliche Schiff war dem Untergang geweiht. Wenn mehrere Schiffe sich dabei zusammentaten und auf einen Gegner losgingen, hatte dessen Schiff keine Chance mehr.

Historiker nennen diesen Schiffskampf eine Naumachie. Die Besatzung des mittleren Schiffs wird für ihr Unglück keine so gebildeten Worte übrig gehabt haben.

Zwei Schiffe bekämpfen ein feindliches Schiff, indem sie es von beiden Seiten rammen

Und damit sind wir bei dem Relief, das ich für diesen Blogbeitrag zeige. Ich muss sagen, dass es nicht griechischen Ursprungs ist. Es stammt wohl aus dem 2. Jahrhundert vor Christus und soll aus Italien kommen. Der genaue Fundort ist unbekannt. Die Inventarnummer des Stücks im Museum für Antike Schifffahrt in Mainz ist O.41676.

Ich denke, dass man sich die Bekämpfung persischer Schiffe durch griechische Trieren bei Salamis oder einer anderen Gelegenheit ganz ähnlich vorstellen darf.

Das mittlere Schiff ist auf dem Bild oben mehr oder weniger als Strichzeichnung zu sehen. Das linke Schiff ist vollständig zu sehen, die Ruder sind in Bewegung und geben ihm Geschwindigkeit. Der Rammsporn vorne am Bug ist kurz davor, in den Rumpf des Gegners einzudringen. Das Relief des anderen Schiffs auf der rechten Seite ist leider nicht erhalten.

Interessant finde ich die Darstellung des mittleren Schiffs. Das dürfte in Wirklichkeit doch etwas breiter gewesen sein, als wir es auf dem Relief sehen. Hier ging es aber nicht um eine realistische Darstellung der Szene. Das mittlere Schiff ist der Vernichtung geweiht. Dann musste der Künstler es auch nicht groß darstellen.

Das Museum für Antike Schifffahrt in Mainz

Derzeit ist das Museum geschlossen. Es wird seit 2022 umgebaut. Lies darüber meinen Artikel im History Blog.

Der gesamte Umbau nähert sich seinem Ende. Laut Homepage des Museums öffnet es in 2025 wieder seine Pforten für die Besucher.

Im Museum ist auch eine Münze mit einem Ruderschiff zu sehen, die 66 n.Chr. in Patras geprägt wurde. Du solltest es unbedingt besuchen, wenn es wieder geöffnet ist. Was man hier sehen kann, schafft ein tolles Verständnis für die Flussschifffahrt und auch die Seefahrt in der Antike.

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