Der griechische Freiheitskampf und seine Vorgeschichte

Im Nationalen Historischen Museum sind sehr viele Stücke mit Bezug zum griechischen Freiheitskampf und der Zeit danach zusammengetragen.

Der 25. März 1821 gilt als Start der griechischen Revolution. Der Metropolit Germanos von Patras segnete die griechische Fahne und die Kämpfer für Griechenlands Freiheit. So lautet die offizielle Version.

Für Griechenland hat die Freiheit am 25. März Geburtstag. Erfahre darüber im Blogbeitrag zum 25. März 1821.

Eine solche Revolution kommt nicht aus dem Nichts. Sie hat eine Vorgeschichte.

1814 gründete sich ein Geheimbund, die Philiki Etaireia (Φιλική Εταιρεία). Dieses Wort möchte ich mit Freundschaftsbund übersetzen. Übrigens fand die Gründung in Odessa statt, das damals zum Russischen Reich gehörte. An der nördlichen Küste des Schwarzmeers lebten viele Griechen, die sich ein Ende der osmanischen Herrschaft über Griechenland wünschten.

Es waren nur drei Männer, die den Freundschaftsbund gegründet haben. Ihre Namen sind Nikolaos Skoufas, Emmanuel Xanthos und Athanasios Tsakalof. Ihnen ging es aber nicht nur um eine persönliche Verbundenheit untereinander. Ihre Freundschaft galt Griechenland und seiner Freiheit, die es zu erringen galt. Sie richteten sich an den Idealen der Aufklärung aus. Und sie warben erfolgreich für ihre Sache.

Die Philiki Etaireia vereinten griechische Patrioten und Philhellenen aus anderen Ländern. Gemeinsam planten sie die Befreiung Griechenlands von den Osmanen und die Gründung einer modernen, griechischen Republik.

Den Philiki Etaireia gelang es, viele prominente Mitglieder im Ausland zu gewinnen. Unter ihnen am bekanntesten ist wohl der britische Lord Byron. Auch der spätere erste Präsident Griechenlands, Ioannis Kapodistrias, gehörte diesem Freundschaftsbund an. Für die damalige Zeit besonders ist, dass auch Frauen dem Bund angehören konnten. Das erste weibliche Mitglied war Kyriaki Nafti.

Über die Fahne mit dem Wappen der Philiki Etaireia

Jede Bewegung, die etwas erreichen möchte, braucht sowohl ein Wappen als auch ein Motto. Das war den Philiki Etaireia bewusst.

Das Rutenbündel und das Kreuz

Unten sehen wir ein Rutenbündel, das von zwei gekreuzten Bändern zusammengehalten wird. Diese Symbolik ist aus der römischen Antike übernommen. Die Liktoren trugen ein Bündel aus mehreren hölzernen Ruten, in deren Mitte ein Beil steckte. Das war ein Machtsymbol. Eine einzelne Rute kann man brechen, ein zusammengebundenes Bündel von Ruten dagegen nicht. Und das Beil dokumentiert die Macht, auch ein Todesurteil vollstrecken zu können.

Dieses Symbol wurde in der langen römischen Geschichte genutzt, geriet nach Ende des Imperium Romanum jedoch in Vergessenheit. Das änderte sich mit der französischen Revolution, das Liktorenbündel wurde – mit Beil in der Mitte – ein Symbol der Republik.

Bemerkenswert am Rudenbündel der Philiki Etaireia ist, dass in ihm kein Beil steckt. Dafür steht auf ihm ein Kranz mit einem Kreuz, dem Symbol des Christentums. Man muss dazu wissen, dass jedes zehnte Mitglied des Freundschaftsbundes ein orthodoxer Kleriker war. Griechenland sollte christlich sein.

Es war nicht das Ziel der Philiki Etaireia, ihr Anliegen mit Todesdrohungen unter den Griechen durchzusetzen. Ich finde, das kommt im Routenbündel mit dem Kreuz sehr gut rüber.

Die Fahnen mit je drei Buchstaben: Freiheit oder Tod

Dann sehen wir am Wappen noch zwei Fahnen. Auf der linken stehen die griechischen Buchstaben ΗΕΑ (Eta Epsilon Alpha), auf der rechten Fahne sind die Buchstaben ΗΘΣ (Eta Theta Alpha) zu lesen.

Die Buchstaben stehen für das Motto der Philiki Etaireia: Ελευθερία ή Θάνατος (Eleftheria i thanatos). Zu Deutsch: Freiheit oder Tod. Man kann auch sagen: Entweder wir haben Erfolg oder es wird uns nicht mehr geben.

Wie wir wissen, hatte die Sache der Unabhängigkeit Erfolg. Es gibt ein unabhängiges Griechenland. Und Ελευθερία ή Θάνατος ist das offizielle Staatsmotto.

Über die Philiki Etaireia

Es ließe sich noch einiges über den Freundschaftsbund sagen. Das würde aber den Rahmen dieses Blogbeitrags sprengen. Ich möchte aber daran erinnern, dass man den Freundschaftsbund im Kontext vieler nationaler Freiheitsbewegungen sehen sollte, die es zum Beispiel auch in Deutschland oder Polen zu dieser Zeit gab. Nicht umsonst kamen viele Philhellenen ins Land, um die Griechen in ihrem Kampf um Freiheit zu unterstützen.

Ich finde, dass die Fahne mit dem Wappen der Philiki Etaireia ein ganz besonderes Dokument dieser Zeit ist. Bist Du in Athen, solltest Du sie Dir anschauen.

Dein Besuch im Nationalen Historischen Museum

Die Adresse des Museums ist 13 Stadiou in Athen. Die nächst gelegenen Metro-Stationen sind Syntagma und Panepistimiou. Von dort aus erreicht man das Museum in etwa 10 Minuten zu Fuß. Für weitere Informationen lies meinen Beitrag über das Nationale Historische Museum oder schau auf dessen Homepage vorbei.

Übrigens: Am 25. März ist der Eintritt im Museum frei.

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Die Griechen haben ihre Freiheit Anfang der 1820er Jahre in einem langen und blutigen Freiheitskampf errungen. Die Uniformen, die Ihr auf diesem Bild seht, mögen für uns ungewöhnlich aussehen. Aber mal ehrlich: haben wir Deutsche es geschafft, solche Traditionen aus den Befreiungskriegen bis in die heutige Zeit lebendig zu erhalten? Ich finde es toll, dass den Griechen das gelungen ist.

Philhellenen: Freiwillige aus Europa und Amerika

Übrigens haben im griechischen Befreiungskampf viele Freiwillige aus Europa und Amerika im Bataillon der Philhellenen gekämpft. Darunter war ein sehr großer Anteil Deutscher, viele von ihnen waren Burschenschafter.

Diese Uniformen trägt die Ehrenwache am Grab des unbekannten Soldaten am Syntagma Platz in Athen. Wenn man weiß, dass auch deutsche Studenten im Kampf um die griechische Freiheit gefallen sind, dann sieht man das mit anderen Augen. Ich bin sehr davon beeindruckt, wie die Griechen diese Tradition lieben und leben.

Die Bezeichnung ‚Grab des unbekannten Soldaten‘ ist übrigens der Verwendung der deutschen Sprache in diesem Artikel geschuldet. Die Griechen nennen es in ihrer Sprache sein Denkmal, nicht sein Grab.

Griechen, ihr Militär und die Evzonen

Wenn es heutzutage hart auf hart kommen sollte, wäre auf die wehrbereiten Menschen Griechenlands in militärischen Belangen vermutlich eher Verlass als auf gewisse Truppen mit Standort irgendwo in Mitteleuropa oder die autochthone Bevölkerung jener Region. Das aber nur am Rande, heute geht es um etwas anderes.

Die Ehrenwache wird von ganz besonderen Soldaten gestellt. Man nennt sie Evzonen (Εύζωνες). Der Name weist in die griechische Antike, und zwar in die Landschaft von Thessalien. Dort lebten die Myrmidonen, ein archaischer Volksstamm. Die Myrmidonen spielten eine entscheidende Rolle im Trojanischen Krieg. Sie zeichneten sich durch Tapferkeit, uneingeschränkten Gehorsam und eine außerordentlich große Kampfeskraft aus. Diese Kämpfer trugen schwarze Rüstungen und Schilde. Beim Fall von Troja spielten sie eine entscheidende Rolle. Die Eliteeinheiten der Myrmidonen sind als Evzonen bezeichnet worden.

Evzonen haben eine lange Tradition in Griechenland. Sie gelten als die Beschützer des Landes gegen Eindringlinge. Seit dem Ende der Monarchie heißen die Evzonen offiziell Präsidialgarde. Der alte Name ist aber weiter in Gebrauch.

Gründung von König Otto, bei der Tracht entschied Königin Amalia

Die heute bestehende Einheit ist von König Otto I gegründet worden. Er war es auch, der den Begriff Evzonen aus der Ilias übernommen hat. Heute ist auch der Begriff Tsolias / Tsoliades geläufig.

Die Tracht hat Königin Amalia entworfen. Bestandteile der Uniform sind:

• Fustanella (der kurze, weiße und gefaltete Rock)
  Die Fustanella muss genau 400 Falten haben, eine für jedes Jahr der osmanischen Fremdherrschaft.
• Fermeli: Wams, der von speziell ausgebildeten Soldaten genäht wird.
  Auf ihm müssen ein Χ (chi) und ein Ο (omikron) zu sehen sein. Die Buchstaben stehen für Χριστιανός und Ορθόδοξος, also für die christliche orthodoxe Kirche.
• Krissia: Schürze aus Seitenstreifen.
• Tsarouchia: Die Schnabelschuhe mit Quaste.

Die Evzonen stellen nicht nur die Wache am Grab des unbekannten Soldaten, sondern zum Beispiel auch die am Präsidialpalais.

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Hierbei geht es um die Philhellenen. Dies war eine vor allem in Europa (aber auch in Nordamerika) aktive geistige Strömung. Das Anliegen dieser Leute war, Griechenland in seinem Freiheitsstreben zu unterstützen. Der heute noch international bekannteste Philhellene dürfte der englische Dichter Lord Byron sein. Ein ganz erheblicher Anteil der Philhellenen kam jedoch aus Deutschland. Über diese Leute ist nur wenig bekannt.

Der griechische Freiheitskampf im Kontext der Befreiungskriege

Lönnecker führt seine Leser zurück in die Zeit der Freiheitskriege gegen die napoleonische Fremdherrschaft. 1815 vereinigten sich die Studenten in Jena zur Burschenschaft, ihr Ziel war ein einiges und freies Deutschland. Diese studentische Freiheits- und Einheitsbewegung wurde jedoch enttäuscht. In der politischen Entwicklung Deutschlands nach Waterloo zeigte sich alsbald, dass sich die alten Kräfte durchsetzen. Nicht umsonst nennt man diese Zeit auch die der Restauration.

Viele derjenigen, die auf Freiheit in Deutschland hofften, sahen auf den Freiheitskampf der Griechen mit großer Hoffnung und Solidarität. Griechenvereine wurden gegründet, die Hilfe und politische Unterstützung für Griechenland organisierten. Dabei waren nicht nur Bürger aktiv. Auch Studenten gründeten solche Vereine, und zwar aus idealistischen und religiösen Motiven. Lönnecker nennt hier das Beispiel von Johann Daniel Elster, der Teilnehmer am Wartburgfest und später Mitbegründer der Burschenschaft in Leipzig war.

Johann Daniel Elster

Elster gehörte auch zu jenen Deutschen, die nach Griechenland gingen um sich als Kämpfer aktiv am griechischen Freiheitskampf zu beteiligen. Lönnecker nennt die Zahl von 250 deutschen Freiwilligen, die sich dem Bataillon der Philhellenen anschlossen. Dieses wurde bei Peta fast vollständig vernichtet. Elster entkam mit einigen Kameraden und konnte einige Jahre später nach Deutschland zurückkehren. Er schrieb seine Erinnerungen auf, die heute eine der ganz wichtigen Quellen zu den Philhellenen sind.

Die Philhellenen

Dies ist jedoch nur ein Aspekt, den Lönnecker in seiner Veröffentlichung behandelt. Wer einen Einstieg in das Thema der deutschen Philhellenen sucht, sollte diesen Artikel lesen. Erschienen ist der Artikel in Heft 1/2022 (ab Seite 18) der Verbandszeitschrift Der Burschenschafter.

Nachruf auf Harald Lönnecker

Der Autor, Harald Lönnecker, ist im Sommer 2022 im Alter von nur 58 Jahren verstorben. Ich kannte ihn seit Anfang der 90er Jahre und wir standen seitdem in Kontakt. Seinen wissenschaftlichen Werdegang als Studentenhistoriker habe ich mit Bewunderung verfolgt. Während ich froh um meine beiden juristischen Staatsexamina und ein paar juristische Veröffentlichungen war, hat Harald Lönnecker beide juristische Examnia, ein Magister-Studium und zwei Promotionen geschafft. Er brannte für sein Thema, die Studentengeschichte. Erst im Februar 2021 ist Harald Lönnecker zum außerplanmäßigen Professor am Institut für Europäische Studien und Geschichtswissenschaften der TU Chemnitz berufen worden.

In den letzten Jahren haben wir uns ab und an in Eisenach getroffen, unsere Gespräche drehten sich meist um die Philhellenen. Ich hatte im Nationalen Historischen Museum in Athen eine Tafel gesehen, auf der die Namen von Philhellenen verzeichnet waren.

Als ich mich näher mit der Tafel befasste, stellte ich fest, dass es sich zum einen um eine Gefallenentafel handelte. Und zum anderen gelang es mir, auf ihr einige deutsche Namen zu entziffern.

Lönnecker bestätigte mir, dass unter den in Griechenland gefallenen Philhellenen nicht wenige deutsche Studenten sein dürften. Allerdings gebe es bislang keine systematische Erforschung der Biographien. Zwar gebe es Aufzeichnungen überlebender Philhellenen. Von den Gefallenen sei jedoch kaum etwas bekannt.

Er sagte mir, mit viel Glück könne man in Universitätsarchiven auf diese Namen stoßen. Aber bislang gebe es niemanden, der sich dieser „Kärrnerarbeit“ angenommen hätte.

Harald Lönneckers Tod ist ein schlimmer menschlicher Verlust. Eine seiner letzten Veröffentlichungen galt dem Thema der Philhellenen. Mich berührt das sehr. Mit dem Hinweis auf diesen Artikel im Hellas Blog möchte ich nicht nur an einen großartigen Historiker und Griechenlandfreund erinnern, sondern auch an einen wundervollen Menschen.

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