Erste Besiedlungsspuren sind für die Bronzezeit zwischen 3000 und 2000 vor Christus nachgewiesen. Wertgegenstände lassen den Rückschluss zu, dass diese ersten Siedlungsaktivitäten sehr wohlhabend gewesen sein müssen. Allerdings machten ein Erdbeben und eine anschließende Flutwelle dem ein Ende. Das erste Helike ging auf diese Weise unter.

Die Region wurde jedoch neu besiedelt, und es entstand eine neue, wohlhabende und wohl auch mächtige Stadt. Im 4. Jahrhundert vor Christus war Helike die führende Stadt im Achaiischen Bund. Die Stadt gründete Kolonien in Süditalien (Sybaris) und Kleinasien (Priene).

Die Menschen haben Poseidon verehrt, den Gott des Meeres. Der Tempel des Poseidon Helikonos galt als das wichtigste Heiligtum der Ionier.

Untergang und Wiederentdeckung von Helike

Ein Erdbeben und eine kurze Zeit darauffolgende Flut besiegelten das Schicksal von Helike im Jahr 323 v.Chr. Den Untergang von Helike haben Zeitgenossen dem Gott Poseidon zugeschrieben. Dieser soll erzürnt darüber gewesen sein, dass Bürger Schutzsuchende von seinem Heiligtum ferngehalten und getötet haben.

Die Flutwelle nach dem Erdbeben ging nicht zurück, sondern bildete für viele Jahrhunderte eine Lagune. Aus dieser ragten Gebäude der untergegangenen Siedlung noch heraus, wie unter anderem Pausanias (Reisen in Griechenland 7, 24, 13) berichtet hat. Die Stadt war unbewohnbar geworden und wurde aufgegeben. Später verschwanden auch diese Überreste. Die Stadt und ihre Lage gerieten in Vergessenheit.

Das änderte sich gegen Ende des 20. Jahrhunderts. Das Helike Project begann 1988 mit der Suche nach der antiken Stadt. Seit 1991 führt das Projekt Ausgrabungen durch, was schließlich 2000/2001 zur Wiederentdeckung von Helike führte. Maßgeblich beteiligt waren der Physiker Steven Soter und die Archäologin Dora Katsonopoulou.

Zur Wiederentdeckung der antiken Stadt gibt es auch einen guten Dokumentationsfilm. Das Helike Project begann 1988 mit der Suche nach ihr. Seit 1991 führt das Projekt Ausgrabungen durch, was schließlich 2000/2001 zur Wiederentdeckung führte. Maßgeblich beteiligt waren der Physiker Steven Soter und die Archäologin Dora Katsonopoulou. Für mehr Informationen schaut Euch die Webseite des Helike Projects an.

Interessant ist noch die Helike-Hypothese. Sie geht davon aus, dass Platon den Mythos von Atlantis erfunden habe und dabei vom Schicksal Helikes inspiriert wurde. Für völlig abwegig halte ich diese Überlegung nicht. Im Rahmen dieses Beitrags möchte ich dem jedoch nicht weiter nachgehen.

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Helike (Ελίκη, altgriechisch Ἑλίκη) war eine Stadt im antiken Griechenland. Sie lag im Norden der Peloponnes. Im Jahr 373 v. Chr. ging sie unter. Ein Erdbeben und eine kurze Zeit darauf folgende Flut besiegelten ihr Schicksal.

War in der Antike noch bekannt, wo die untergegangene Stadt einst lag, ging dieses Wissen in späterer Zeit verloren.

2000/01 entdeckte ein Team um die Archäologen Steven Soter und Dora Katsonopoulou die Stadt wieder. Sie suchten nicht im Meer, sondern zogen auch Orte auf dem heutigen Festland in Betracht. Am Ort einer ehemaligen Lagune wurden sie schließlich fündig.

Insbesondere Dora Katsonopoulou zog antike Quellen beim Wiederauffinden des verlorenen Ortes heran. Mich erinnert dieses Vorgehen an das von Heinrich Schliemann auf seiner Suche nach dem antiken Troja.

Auf ZDF Info seht Ihr heute Abend eine Doku, die sich mit der Widerentdeckung von Helike befasst. Sie kommt um 23.15 Uhr, was ich persönlich recht spät finde. Meine Hoffnung ist, dass sie in der Mediathek zu sehen sein wird.

Übrigens finden am Ort der Wiederentdeckung aktuell immer noch Ausgrabungen statt. Für die Kampagne 2023 werden noch freiwillige Grabungshelfer gesucht. Mehr dazu erfährst Du auf der Seite des Helike Projekts.

Zum Ort gibt es eine interessante Theorie. Einige Wissenschaftler meinen, dass Helike das Vorbild für Platons Bericht von Atlantis gewesen sein könnte. Diese so genannte Helike-Hypothese geht davon aus, dass Platon den Mythos von Atlantis erfunden habe. Der Untergang von Helike sei dabei Inspiration gewesen. Dafür spricht, dass Helike im Jahr 373 v. Chr. unterging. Platon lebte zu dieser Zeit, der Untergang von Helike muss ihm also bekannt gewesen sein. Im Rahmen dieses Beitrags möchte ich nicht auf den Atlantis-Mythos eingehen. Es ist aber interessant zu wissen, dass hier eine Verbindung geben könnte.

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