Heute begehen wir in Deutschland den Volkstrauertag. Ich freue mich, dass Gastautor Wassos Andrikopoulos mir erlaubt hat, einen Artikel von ihm heute im Hellas Blog zu veröffentlichen.

Wassos – auch Vasili genannt – nimmt uns mit in eine Stadt, die heute an der östlichen Grenze Deutschlands liegt: Görlitz. Genau genommen liegt nicht die ganze Stadt an der östlichen Grenze unseres Landes. Die wird nämlich durch den Fluss Oder gebildet. Der östliche Stadt von Görlitz heißt heute Zgorzelec und gehört zu Polen.

Um es noch verworrener zu machen: Das deutsche Görlitz gehört heute zum Bundesland Sachsen. Das war nicht immer so.

Vasili nimmt uns mit in eine Zeit, die mehr als 100 Jahre zurück liegt. Damals gehörten auch weite Gebiete östlich der Oder zu Deutschland. Görlitz war ein Teil von Preußen und gehörte landsmannschaftlich zu Schlesien.

Während des ersten Weltkriegs mussten sich griechische Soldaten des IV. griechischen Armeekorps in Görlitz aufhalten. Sie gerieten in deutsche Gefangenschaft und landeten in der Stadt an der Oder. Sie waren aber (noch) keine Kriegsgegner. In Görlitz konnten sie sich relativ frei bewegen. Vasili erzählt die Geschichte.

Einer von ihnen war übrigens der berühmte Dichter Vasilis Rotas. Über ihn habe ich vor einem Jahr berichtet. Heute geht es um diese griechischen Soldaten aus einem ganz persönlichen, familiären Blickwinkel.

Zwischen Kavala und Görlitz

Dieses ist eine vergessene Geschichte aus dem Ersten Weltkrieg. Vasili (Jahrgang 1968) erzählt sie Euch ganz persönlich.

Spurensuche meines griechisch-deutschen Erbes

Ich bin 57 Jahre alt. Ich habe viel gesehen, viele Sprachen gehört, viele Grenzen überquert. Aber manche Spuren lassen sich nicht auf Landkarten finden – sie führen in unsere eigene Vergangenheit, tief in die Geschichte der Familie, die man vielleicht nur bruchstückhaft kennt.

So war es mit Andreas, einem entfernten Verwandten meines Urgroßvaters väterlicherseits. Er war einer der Männer, die während des Ersten Weltkriegs von Griechenland nach Deutschland deportiert wurden – nicht als Kriegsgefangene im klassischen Sinne, sondern als Internierte, politische Bauernopfer zwischen den Fronten Europas. Seine Geschichte war lange verborgen, zwischen Schweigen, Andeutungen und alten Briefen. Erst als ich im letzten Jahr Görlitz besuchte, eine Stadt ganz im Osten Deutschlands, spürte ich zum ersten Mal wirklich, was es bedeutet, Vergangenheit zu berühren.

Griechenland 1916: Ein Land im inneren Krieg

Griechenland war zu Beginn des Ersten Weltkriegs offiziell neutral. Doch das Land war gespalten:

König Konstantin I., verheiratet mit der Schwester des deutschen Kaisers, vertrat eine pro-deutsche Haltung.

Premierminister Eleftherios Venizelos war pro-britisch und strebte den Eintritt auf Seite der Entente-Mächte an (Frankreich, Großbritannien, Russland).

Diese innenpolitische Zerreißprobe wurde als der „Nationale Schisma“ (Ethnikós Dikhásmos) bekannt und führte zu zwei rivalisierenden Machtzentren: einer königstreuen Regierung in Athen und einer Gegenregierung unter Venizelos in Thessaloniki.

Die Besetzung von Ostmakedonien und das IV. Armeekorps

Im Sommer 1916 marschierten bulgarische Truppen, unterstützt von deutschen Einheiten, in das griechische Ostmakedonien ein – eine Region, die offiziell neutral war.

Die dort stationierte griechische Einheit – das sogenannte IV. Armeekorps, unter dem Kommando von Oberst Ioannis Hatzopoulos – erhielt den Befehl, keinen Widerstand zu leisten, um Griechenlands Neutralität nicht zu gefährden.

Zwischen dem 15. und 27. September 1916 kapitulierten etwa 6.100 griechische Soldaten, darunter Offiziere, Unteroffiziere und einfache Wehrpflichtige. Sie wurden zunächst nach Serres gebracht und anschließend per Bahn über Sofia nach Deutschland deportiert.

Görlitz: Eine Stadt zwischen Welten

Die griechischen Internierten erreichten Görlitz (Sachsen) im Oktober 1916. Dort wurde ein spezielles Lager für das griechische IV. Armeekorps eingerichtet – kein klassisches Kriegsgefangenenlager, sondern ein interniertes Kontingent „befreundeter Soldaten“, wie es offiziell hieß. Denn formal war Griechenland nicht im Krieg mit Deutschland.

Besonderheiten:

• Die griechischen Soldaten durften sich relativ frei bewegen.
• Viele wurden zur Arbeit in Landwirtschaft, Bahnbau, Straßenunterhalt oder Hilfsdiensten eingesetzt.

Es entstanden Kontakte zur Görlitzer Bevölkerung: Freundschaften, kultureller Austausch, einige Liebesbeziehungen, sogar Ehen.

Es gab ein aktives Lagerleben: Theatergruppen, Sportwettkämpfe, Unterricht.

Die Stimmung schwankte zwischen Resignation und Hoffnung, Heimweh und Anpassung.

Die Lebensbedingungen waren im Vergleich zu anderen Lagern der Zeit gut, aber psychisch war es eine enorme Belastung: die Männer wussten nicht, ob und wann sie je zurückkehren würden – und ob sie in Griechenland als Verräter oder Helden gelten würden.

Meine Spurensuche – und ein stiller Moment in Görlitz

Mein Verwandter Andreas kehrte im Februar 1919 nach Griechenland zurück.

In meiner Familie sprach man nie offen über ihn. „Er war im Krieg in Deutschland“, hieß es nur, „aber nicht als Feind.“ Ich fand zwei Briefe, vermutlich von ihm. Einer war an seine Mutter gerichtet:

„Mána mou, der Nebel hier riecht anders. Nicht nach Salz, nicht nach Bergluft. Nur nach Eisen und Geduld. Ich bin nicht traurig, nur fern.“

Letztes Jahr fuhr ich nach Görlitz. Es war ein grauer Sonntag im Herbst. Ich hatte einen kleinen Olivenzweig aus dem Garten meiner Tante vom Peloponnes dabei. Den legte ich auf ein unscheinbares Grab auf dem städtischen Friedhof ab, dort, wo einige Griechen begraben sind, die die Rückkehr nicht erlebten.

Ich stand lange dort, ohne Worte. Ich stellte mir vor, wie Andreas hier ging, wie er vielleicht Deutsch lernte, vielleicht eine Frau ansah, die ihm zulächelte. Vielleicht war das Lager kein Gefängnis – aber es war auch kein Zuhause. Er war kein Held, kein Deserteur, kein Verbrecher. Er war ein Mensch zwischen Fronten.

Historischer Nachhall

Die Rückkehr der Griechen 1919 war politisch brisant. Viele wurden misstrauisch beäugt, da sie als Teil des königstreuen Militärs galten. Einige fanden nie wieder Anschluss. Andere emigrierten. Nur wenige wurden Teil der offiziellen Erinnerungskultur.

Heute erinnern in Görlitz:

• Ein Gedenkstein auf dem städtischen Friedhof,
• einzelne Gräber griechischer Internierter,
• sowie Forschungen von Historikern wie Evangelos Chrysos und lokalen Initiativen.

Trotzdem ist diese Geschichte bis heute kaum im kollektiven Bewusstsein Griechenlands oder Deutschlands verankert.

Epilog: Warum ich erzähle

Ich erzähle diese Geschichte nicht als Historiker, sondern als Enkel einer zerrissenen Zeit. Ich erzähle sie, weil ich glaube, dass Vergessen das zweite Sterben ist.

Und weil es wichtig ist, zu wissen, dass zwischen Kavala und Görlitz nicht nur Züge fuhren – sondern Schicksale reisten.

Wichtige Daten und Fakten

Vasili fasst die Reihenfolge der wichtigsten Ereignisse für uns zusammen:

• 1914 Griechenland erklärt sich neutral im Ersten Weltkrieg
• 15.–27. Sept. 1916 Kapitulation des IV. griechischen Armeekorps in Ostmakedonien
• Okt. 1916 Transport der 6.100 Soldaten nach Görlitz (über Bulgarien)
• 1916–1919 Internierung des griechischen Armeekorps in Görlitz
• Feb. 1919 Rückkehr der griechischen Soldaten nach Griechenland
• ab 2000 Forschung und Gedenkinitiativen in Görlitz und Griechenland beginnen

Der Beitrag Die Griechen von Görlitz im 1. Weltkrieg erschien zuerst auf Hellas Blog.

Der 1. Weltkrieg kommt nach Griechenland

Als der 1. Weltkrieg ausbrach, blieb Griechenland zunächst trotz eines Beistandspakts mit Serbien neutral. Der Krieg erreichte das Land dennoch.

Im Geschehen des 1. Weltkriegs galt die Salonikifront „nur“ als Nebenkriegsschauplatz. Sie war das für die von ihr betroffenen Menschen natürlich nicht.

Der 1. Weltkrieg ist bekanntlich durch das Attentat in Sarajevo ausgelöst worden. Beteiligt war Serbien, das so für die Mittelmächte zum Ziel wurden. Im Herbst 1915 gelang es, Serbien zu erobern.

Die Entente landete bei Thessaloniki Truppen an, um die verbündeten Serben zu unterstützen. Alle europäischen Großmächte waren so in Südosteuropa aktiv.

Zwischen dem Ohridsee und dem Strymonischen Golf wurde die Front durch ein gestaffeltes System von Schützengräben befestigt. Laufgräben, Maschinengewehrnester, Artilleriestellungen… der Horror der Westfront fand auch auf dem Balkan statt. In diesem Kampf kamen auch Zeppeline zum Einsatz.

Erst am 29. Juni 1917 trat Griechenland auf Seiten der Entente in den Krieg ein. Zuvor hatten schon griechische Freiwilligenverbände an der Salonikifront gekämpft.

Der Abschuss von Zeppelin LZ 55 bei Thessaloniki

An dieser Stelle beginnt die Geschichte, die letzten Endes zu dem Foto führt, auf dem wir das Wrack eines Zeppelins neben dem Weißen Turm sehen.

Das Luftschiff LZ 55 war in der Nacht vom 4. auf den 5. Mai 1916 bei Thessaloniki im Einsatz. Das Kommando hatte ein Hauptmann Scherzer inne. Ziel des Einsatzes war der Hafen von Thessaloniki.

Der Zeppelin blieb nicht unbemerkt, Scheinwerfer erfassten es auf seinem Weg. Vom Boden aus eröffneten die Soldaten der Entente das Feuer.  Mit Bordgeschützen des britischen Kriegsschiff HMS Agamemnon gelang schließlich der entscheidende Treffer.

Der Zeppelin brach durch den Treffer auseinander und ging an der Mündung des Vardar zu Boden. Seine Besatzung hatte Glück: Die deutschen Soldaten überlebten.

Das Wrack wird nach Thessaloniki gebracht

Für die griechische Bevölkerung war das eine Sensation. Viele Menschen kamen hierher, um sich die Trümmer des Luftschiffs anzuschauen.

Die Alliierten hatten auch Interesse an dem Wrack. Zeppeline waren ja eine noch relativ neue Technologie. Alliierte Soldaten haben die Wrackteile in den Sümpfen eingesammelt und zum Weißen Turm bei Thessaloniki gebracht. Dort haben ihre Ingenieure die Metallkonstruktion so gut zusammengesetzt, wie es irgend ging. Sie wollten herausfinden, wie die Deutschen ihre Luftschiffe bauten.

Das konnte jeder in der Stadt sehen. Die Alliierten haben daraus vor den Einheimischen kein Geheimnis gemacht. Zahlreiche Fotos entstanden von dem Wrack. Postkarten erfreuten sich einer großen Beliebtheit. Die Fotos zu diesem Beitrag stammen von solchen Karten.

Der Beitrag Abschuss des Zeppelins LZ 55 über Thessaloniki erschien zuerst auf Hellas Blog.

Rotas ging erst in Korinth zur Schule, seinen Abschluss machte er am Varvakeio-Gymnasium in Athen. Es folgte dann der Militärdienst. 1910 wurde er auf Korfu zum Offizier ausgebildet und er kämpfte anschließend in den Balkankriegen. Während des 1. Weltkriegs diente er im IV. Armeekorps in Kavala, das von den Deutschen gefangen genommen wurde und sich bis nach Kriegsende in Görlitz aufhielt. Nach seiner Rückkehr nach Griechenland nahm er am Kleinasienfeldzug teil. Schließlich diente er seinem Land noch 1921 bis 1922 als Militärattache in der griechischen Botschaft in Berlin. 1926 ging er im Rang eines Oberst in den Ruhestand.

1920 heiratete Vasilis Rotas seine Jugendfreundin Katerini Giannakopoulou. Mit ihr hatte er drei Kinder. Renos (1922-2012) wurde Arzt, Maroula (1925-1996) war Schauspielerin und Nikiforos (1925-1996) war Komponist. In späteren Jahren lebte er mit Voula Damianakou zusammen, die beiden heirateten jedoch nicht.

Vasilis Rotas der Autor

Erste Gedichte veröffentlichte Rotas im Jahr 1908, da war er noch Schüler. Mit seinem Literarischen Schaffen leistete er einen wichtigen Beitrag zur Entwicklung der griechischen Sprache. Er bevorzugte das Dimotiki (die Volkssprache) gegenüber dem offiziellen Katharevousa. Das Griechisch der Katharevousa war noch die offizielle Amtssprache des Staates Griechenland und galt als „die reine“ Sprache der Griechen. Praktisch haben die Menschen sie jedoch in ihrem Alltag nicht gesprochen, und viele hatten auch ihre Schwierigkeiten damit. Dimotiki ist erst seit 1976 die offizielle Sprache der Griechischen Republik.

Die Gefangenschaft in Görlitz erlebte Rotas als angenehm. Hier hat er seinen ersten Gedichtband geschrieben und bereitete dessen Veröffentlichung vor.

Vasilis Rotas hat sich auch große Verdienste als Übersetzer erworben. So hat er das Gesamtwerk von William Shakespeare vom Englischen ins Griechische übersetzt.

Auch gründete Rotas 1930 das Volkstheater in Athen. Als sich 1937 die Diktatur unter Metaxas durchsetzte, wurde es geschlossen.

Von den ästhetischen Strömungen seiner Zeit war Rotas nicht sehr beeinflusst. Ihm ging es um die Traditionen der griechischen Folklore, um Volksmärchen und Schattentheater. Die historischen Dramen Shakespeares waren prägend, aber auch die antiken griechischen Tragödien. Und in seiner Dichtung scheint auch immer wieder ein – ich möchte sagen – fröhliches, geradezu kindliches Element durch. Viele seiner Gedichte sind vertont worden, unter anderem von Mikis Theodorakis.

Widerstand gegen die Besatzung im 2. Weltkrieg

Im 2. Weltkrieg wurde Griechenland von Deutschland, Italien und Bulgarien besetzt. Rotas schloss sich der Nationalen Befreiungsfront Griechenlands an, die unter ihrem Kürzel EAM bekannt ist. Er ist der Schöpfer der Hymne dieser Bewegung.

Und das kam so: Im Winter 1943 machte Rotas sich in Athen zusammen mit dem Bildhauer Memos Makris auf den Weg zu einer Untergrundversammlung, die eine Schriftsteller- und Künstlerorganisation heimlich im Zentrum der griechischen Hauptstadt abhielt. Rotas begann – für Makris völlig überraschend – auf dem Weg damit, Verse im Rhythmus eines schnellen Schrittes zu singen. Makris fragte seinen Begleiter, was für ein Lied das sei. Rotas entgegnete, dass er dies nicht wisse. Es werde gerade in seinem Kopf geboren. Schließlich kamen sie bei der Versammlung an, deren Eröffnung sich verzögerte. Makris informierte die Teilnehmer, dass Rotas ein neues Lied habe. Der musste es daraufhin vorsingen:

Drei Buchstaben allein erhellen unsere griechische Generation
und zeigen uns den hellen Weg zur Freiheit.

Sie sind die Lichter unseres Kampfes und das Volk folgt ihnen treu,
jung, alt, alle zusammen rufen: es lebe, es lebe, es lebe die EAM.

Die EAM rettete uns vor dem Hunger wird uns wieder vor der Sklaverei retten
und hat ein Programm der Volksdemokratie; hurra, hurra, hurra für die EAM.

Sie hat unser ganzes Volk geeint, sie hat die EPON und die ELAS,
und sie hat ein Programm der Herrschaft des Volkes; lang lebe die EAM.

Hierbei handelt es um eine eigene Übersetzung. Fehler bitte ich zu entschuldigen. Den Text der Hymne der EAM habe ich hier gefunden.

Die Anwesenden nahmen den Text mit Begeisterung auf. Binnen kürzester Zeit verbreitete er sich unter den Anhängern der EAM. Rotas selbst organisierte in den Partisanengebieten Theateraufführungen. Nicht als aktiver Kämpfer, sondern als Kulturschaffender unterstützte er das Freie Griechenland.

Evrexe – ein Lied von Vasilis Rotas

Ich habe nur einige Gedichte von Rotas gelesen. Leider ist mein Griechisch nicht gut, so dass ich mit den Übersetzungen sehr kämpfen muss. Mein Eindruck ist, dass die Dichtung von Vasilis Rotas etwas heimeliges, fast schon kindliches hat. Ein Beispiel dafür ist Evrexe (Έβρεξε), das Eirini Nikolaou vertont hat. Ich wünsche Euch viel Spaß beim Anschauen des auf YouTube veröffentlichten Liedes.

Der Beitrag Vasilis Rotas erschien zuerst auf Hellas Blog.

2 Euro Münze zu Thrakien und Griechenland von 2020

Im Rahmen des Jahresthemas 2024 geht es um 2 Euro Münzen aus Griechenland. Sie betreffen wichtige Persönlichkeiten oder große Ereignisse in der Vergangenheit. Das trifft auch hier zu.

Die Münze, um die es heute geht, ist am 16. Juli 2020 erschienen. Man hat sie mit einer Auflage von 750.000 Stück ausgegeben. Das Material der Münze ist aus Kupfer, Nickel und Messing. Gestaltet hat diese Münze übrigens Georgios Stamatopoulos (Γεώργιος Σταματόπουλος). Links unterhalb der Füße des Greifs sehen wir seine Initialen.

Als Motiv der Münze sehen wir eine alte Drachme-Münze. Sie zeigt einen Greif, der nach links zum Sprung ansetzt. Mich erinnert das Motiv an die Drachme aus der thrakischen Stadt Abdera. Ich habe nicht herausfinden können, ob genau diese Münze das Vorbild für unsere 2 Euro Gedenkmünze war, oder eine andere Prägung aus dem antiken Thrakien.

Um dieses Motiv herum lesen wir einen Schriftzug. Hier steht: 100 ΧΡΟΝΙΑ ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΣΩΜΑΤΩΣΗ ΤΗ΅Σ ΘΡΑΚΗΣ. Das möchte ich mit 100 Jahren seit der Eingliederung von Thrakien übersetzen.

Unten steht ΕΛΛΙΝΙΚΗ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ 2020. Das ist der Staatsname der Griechischen Republik, gefolgt vom Ausgabejahr 2020. Links vor der 100 sehen wir die Palmette, das Symbol für die Prägeanstalt in Chalandri bei Athen.

Rund um die nationale Seite sehen wir noch die 12 Sterne der Europaflagge. Dieses Stilelement findest Du auf allen nationalen Seiten der 2 Euro Münzen, also nicht nur in Griechenland.

Der historische Hintergrund der Gedenkmünze

Das historische Gebiet Thrakiens ist heute unter Bulgarien (Norden), der Türkei (Osten) und Griechenland (Westen aufgeteilt). Die heutigen Grenzen sind das Ergebnis des 1. Weltkriegs. Thrakien war allerdings auch davor schon umstritten. Die 2 Euro Münze betrifft die Vereinigung von Thrakien mit dem restlichen Griechenland und erzählt insofern eine spannende Geschichte.

Nach Ende des 1. Weltkriegs hatten die Verlierer-Staaten an Verhandlungen in Vororten von Paris teilzunehmen, an deren Ende Verträge zu unterzeichnen waren. Die Verhandlungen, welche für Griechenland relevant waren, fanden in Sèvres statt.

Mit diesen Pariser Vorortverträgen wollte man einen völkerrechtliche Schlussstrich unter den 1. Weltkrieg ziehen. Zudem hatten die Verlierer vertraglich zu bestätigen, was die Siegermächte als Folge aus dem Kriegsergebnis ableiteten.

Griechenland gehörte zu den Siegermächten, profitierte also vom Ergebnis des Krieges. Bulgarien und das Osmanische Reich dagegen zählten zu den Verlierern. Die künftige Ordnung auf dem Balkan und das künftige Schicksal des Osmanischen Reiches en die Siegermächte im Vertrag von Sèvres geregelt. Genau genommen handelt es sich um acht Verträge, die am 10. August 1920 unterzeichnet worden sind. Ein Vertrag regelte die Angliederung Westthrakiens an Griechenland. Ein zweiter Vertrag betraf den Schutz der nationalen Minderheiten in den neu zu Griechenland gekommenen Gebieten. In den betroffenen Gebieten lebten Menschen verschiedenster Nationalitäten. Für die war bitter, dass in Sévres auch ein „Bevölkerungsaustausch“ beschlossen wurde. Das meint letzten Endes nichts anderes als die Vertreibung eines Teils der Bevölkerung in einen der Nachbarstaaten.

Was musst Du zur Gedenkmünze zu Thrakien noch wissen?

Die Münze ist in einer Auflage von 750.000 Stück ausgegeben worden. 9000 Stück davon hat man für den Sammlermarkt hergestellt. Von der 2 Euro Gedenkmünze zum 100. Jahrestages der Angliederung von Thrakien sind 5000 Stück in Spiegelglanz und 2000 Stück in Polierter Platte gemacht worden. Der Rest sind Umlaufmünzen.

Nun stellt sich für den einen oder die andere noch die Frage nach dem Wert dieser Münze. Für die Umlaufmünzen ist das recht einfach zu beantworten: 2 Euro. Allerdings bekommt man sie nur selten noch an der Kasse herausgegeben. Beim Händler wirst Du zwischen 4 Euro und 6 Euro für diese Münze zahlen müssen.

Die Preise für Spiegelglanz sind deutlich höher, und für Polierte Platte musst Du noch mal tiefer in die Geldbörse greifen.

Der Beitrag 2 Euro Münze zur Angliederung von Thrakien an Griechenland erschien zuerst auf Hellas Blog.