In diesem Beitrag geht es – untypisch für meinen Blog – nicht um Griechenland oder griechische Themen. Es geht ausschließlich um Deutschland. Ich bitte Euch dafür um Nachsicht. Diese Zeilen sind mir ein persönliches Bedürfnis.

Roland im November 1989

Ich erinnere mich noch an den Tag der Grenzöffnung. Damals war Deutschland geteilt, im Osten gab es einen Staat namens ‚Deutsche Demokratische Republik‘. Die Grenze war mit Mauer, Stacheldraht und Selbstschussanlagen gesichert.

Damals war ich Soldat bei der Bundeswehr. Im vierten Quartal 1989 war ich in Clausthal-Zellerfeld stationiert. Die ganze Zeit rumorte es schon im Gebiet der DDR. Die Menschen gingen auf die Straße und forderten Dinge, die für uns im Westen selbstverständlich waren. Sie wollten frei ihre Meinung sagen dürfen, ihre Regierung selbst wählen und verreisen können, ohne den eigenen Staat um Erlaubnis fragen zu müssen. Die Grenzöffnung brachte den Umbruch.

Dieser Umbruch traf mich ins Herz. Meine Familie väterlicherseits stammt aus Döbeln in Sachsen. Mein Vater blieb zunächst in der DDR, bekam später aber von der Staatssicherheit ein Angebot, das er nicht ablehnen konnte. Er sollte studieren, die Bekanntschaft gewisser anderer Studenten machen und an die Stasi berichten. Ihm blieb nichts anderes übrig, als zuzustimmen. Also fuhr er nach Berlin. Statt an der vorgesehenen Station auszusteigen, fuhr er weiter über die noch offene Grenze und war im Westen. So konnte er gemeinsam mit seinem Bruder dieser Situation entkommen.

Alle seinen engeren Familienmitglieder waren da schon im Westen. Ich kann mich noch an Familientreffen erinnern, in der meine Großmutter (Jahrgang 1904) mit ihren Schwestern sächselte und einige jüngere Familienmitglieder taten es auch. Ich selbst bin in Norddeutschland aufgewachsen, daheim sprachen wir reines Hochdeutsch. Sächseln konnte ich nicht. Aber es zu hören, berührte mich doch.

Der 9. November 1989 war ein Donnerstag. Als ich am Freitagmorgen aufwachte, machten die Neuigkeiten aus Berlin schnell die Runde. Die Offiziere warnten uns noch davor, von der neuen Reisefreiheit gen Osten Gebrauch zu machen. Man ging davon aus, dass die dortigen Sicherheitskräfte unseren Aufenthalt möglicherweise länger als gewünscht andauern lassen würden.

Die Heimfahrt bei geöffneter Grenze

Ich hatte ohnehin vor, nach Hause zu meinen Eltern zu fahren. So wie an jedem Wochenende. Unterwegs war ich mit dem eigenen Auto. Die ganzen Berichte in den Nachrichten hatte ich noch recht nüchtern aufgenommen.

Dann spielten sie im Radio Bridge Over Troubled Water von Simon and Garfunkel. Ich bin seitlich an den Straßenrand gefahren und hielt das Auto an. Jetzt brach es aus mir raus. Mir war klar, dass die Öffnung der Mauer zwangsläufig das Ende der SED-Diktatur bedeuten musste. Die Machthaber im Osten haben sich entschieden, die Demonstranten nicht zu erschießen und zu unterdrücken. Sie haben sich dem Willen des Volkes gebeugt. Die Öffnung der Grenze war erst der Anfang.

Bridge Over Troubled Water ist das Lied, das für mich aus diesem Grund das Lied schlechthin anlässlich von 35 Jahre deutsche Einheit ist.

Die Menschen vollziehen die deutsche Einheit

Die Einheit kam bekanntlich auch. Es gab freie Wahlen. In deren Vorfeld war ich in Sachsen – konkret in Wurzen – unterwegs und habe dortige politische Freunde unterstützt. Als die Einheit am 3. Oktober 1990 in Berlin vollzogen wurde, fuhr ich gemeinsam mit einem Schulfreund dorthin und war vor dem Reichstag mit dabei. Mit wildfremden Menschen haben wir uns in den Armen gelegen. Menschen, die aus allen Teilen Deutschlands genau aus demselben Grund wie wir nach Berlin gekommen waren.

Wenn andere behaupten, dass nach der Feier der nationalen Einheit eine Katerstimmung aufgekommen sei, dann muss ich klar sagen, dass ich das nie so empfunden hatte. Ehe ich zur Bundeswehr ging, habe ich nämlich über eine Sache sehr gründlich nachgedacht: Im Konfliktfall müsste ich gegen Deutsche kämpfen, die in der NVA der DDR dienen würden. Diese Gefahr war mit dem Vollzug der Deutschen Einheit gebannt. Und darüber bin ich bis heute froh.

Natürlich war die Einheit für viele Menschen mit Schwierigkeiten und auch Härten verbunden. Und damit meine ich nicht nur die Profiteure der SED-Diktatur. Dass mancher innerlich aufgegeben hat und mit der Entwicklung im vereinigten Deutschland nicht mitkenommen ist, finde ich sehr traurig. Die meisten Menschen in Deutschland haben aber ihren Weg gefunden.

Für mich ist übrigens Eisenach der emotionale Ort geworden, der mit seiner Wartburg für viele guten Dinge steht, die Deutschland für mich ausmachen: Kultur (Sängerwettstreit), das Wort Gottes in der eigenen Sprache hören dürfen (Bibelübersetzung durch Martin Luther) und die Forderung nach politischer Freiheit und Einigkeit in Deutschland (Wartburgfest der Burschenschaft 1817).

Deshalb habe ich als Bild zu diesem Beitrag schwarz-rot-goldene Fahnen gewählt, die über Eisenach wehen. Im Hintergrund sehen wir die Wartburg.

In dieser Hinsicht mag jeder in Deutschland einen anderen emotionalen Bezugspunkt haben, der für ihn oder sie die deutsche Einheit symbolisiert. Da mögen die Meinungen so vielfältig sein wie unser Land.

Mit mangelnder Einheit hat das nichts zu tun, sondern mit Freiheit und Vielfalt. 35 Jahre deutsche Einheit sind für mich ein guter Anlass, für einen entspannten Umgang mit uns selbst und unserer Vielfalt zu werben.

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Die Griechen haben ihre Freiheit Anfang der 1820er Jahre in einem langen und blutigen Freiheitskampf errungen. Die Uniformen, die Ihr auf diesem Bild seht, mögen für uns ungewöhnlich aussehen. Aber mal ehrlich: haben wir Deutsche es geschafft, solche Traditionen aus den Befreiungskriegen bis in die heutige Zeit lebendig zu erhalten? Ich finde es toll, dass den Griechen das gelungen ist.

Philhellenen: Freiwillige aus Europa und Amerika

Übrigens haben im griechischen Befreiungskampf viele Freiwillige aus Europa und Amerika im Bataillon der Philhellenen gekämpft. Darunter war ein sehr großer Anteil Deutscher, viele von ihnen waren Burschenschafter.

Diese Uniformen trägt die Ehrenwache am Grab des unbekannten Soldaten am Syntagma Platz in Athen. Wenn man weiß, dass auch deutsche Studenten im Kampf um die griechische Freiheit gefallen sind, dann sieht man das mit anderen Augen. Ich bin sehr davon beeindruckt, wie die Griechen diese Tradition lieben und leben.

Die Bezeichnung ‚Grab des unbekannten Soldaten‘ ist übrigens der Verwendung der deutschen Sprache in diesem Artikel geschuldet. Die Griechen nennen es in ihrer Sprache sein Denkmal, nicht sein Grab.

Griechen, ihr Militär und die Evzonen

Wenn es heutzutage hart auf hart kommen sollte, wäre auf die wehrbereiten Menschen Griechenlands in militärischen Belangen vermutlich eher Verlass als auf gewisse Truppen mit Standort irgendwo in Mitteleuropa oder die autochthone Bevölkerung jener Region. Das aber nur am Rande, heute geht es um etwas anderes.

Die Ehrenwache wird von ganz besonderen Soldaten gestellt. Man nennt sie Evzonen (Εύζωνες). Der Name weist in die griechische Antike, und zwar in die Landschaft von Thessalien. Dort lebten die Myrmidonen, ein archaischer Volksstamm. Die Myrmidonen spielten eine entscheidende Rolle im Trojanischen Krieg. Sie zeichneten sich durch Tapferkeit, uneingeschränkten Gehorsam und eine außerordentlich große Kampfeskraft aus. Diese Kämpfer trugen schwarze Rüstungen und Schilde. Beim Fall von Troja spielten sie eine entscheidende Rolle. Die Eliteeinheiten der Myrmidonen sind als Evzonen bezeichnet worden.

Evzonen haben eine lange Tradition in Griechenland. Sie gelten als die Beschützer des Landes gegen Eindringlinge. Seit dem Ende der Monarchie heißen die Evzonen offiziell Präsidialgarde. Der alte Name ist aber weiter in Gebrauch.

Gründung von König Otto, bei der Tracht entschied Königin Amalia

Die heute bestehende Einheit ist von König Otto I gegründet worden. Er war es auch, der den Begriff Evzonen aus der Ilias übernommen hat. Heute ist auch der Begriff Tsolias / Tsoliades geläufig.

Die Tracht hat Königin Amalia entworfen. Bestandteile der Uniform sind:

• Fustanella (der kurze, weiße und gefaltete Rock)
  Die Fustanella muss genau 400 Falten haben, eine für jedes Jahr der osmanischen Fremdherrschaft.
• Fermeli: Wams, der von speziell ausgebildeten Soldaten genäht wird.
  Auf ihm müssen ein Χ (chi) und ein Ο (omikron) zu sehen sein. Die Buchstaben stehen für Χριστιανός und Ορθόδοξος, also für die christliche orthodoxe Kirche.
• Krissia: Schürze aus Seitenstreifen.
• Tsarouchia: Die Schnabelschuhe mit Quaste.

Die Evzonen stellen nicht nur die Wache am Grab des unbekannten Soldaten, sondern zum Beispiel auch die am Präsidialpalais.

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Hierbei geht es um die Philhellenen. Dies war eine vor allem in Europa (aber auch in Nordamerika) aktive geistige Strömung. Das Anliegen dieser Leute war, Griechenland in seinem Freiheitsstreben zu unterstützen. Der heute noch international bekannteste Philhellene dürfte der englische Dichter Lord Byron sein. Ein ganz erheblicher Anteil der Philhellenen kam jedoch aus Deutschland. Über diese Leute ist nur wenig bekannt.

Der griechische Freiheitskampf im Kontext der Befreiungskriege

Lönnecker führt seine Leser zurück in die Zeit der Freiheitskriege gegen die napoleonische Fremdherrschaft. 1815 vereinigten sich die Studenten in Jena zur Burschenschaft, ihr Ziel war ein einiges und freies Deutschland. Diese studentische Freiheits- und Einheitsbewegung wurde jedoch enttäuscht. In der politischen Entwicklung Deutschlands nach Waterloo zeigte sich alsbald, dass sich die alten Kräfte durchsetzen. Nicht umsonst nennt man diese Zeit auch die der Restauration.

Viele derjenigen, die auf Freiheit in Deutschland hofften, sahen auf den Freiheitskampf der Griechen mit großer Hoffnung und Solidarität. Griechenvereine wurden gegründet, die Hilfe und politische Unterstützung für Griechenland organisierten. Dabei waren nicht nur Bürger aktiv. Auch Studenten gründeten solche Vereine, und zwar aus idealistischen und religiösen Motiven. Lönnecker nennt hier das Beispiel von Johann Daniel Elster, der Teilnehmer am Wartburgfest und später Mitbegründer der Burschenschaft in Leipzig war.

Johann Daniel Elster

Elster gehörte auch zu jenen Deutschen, die nach Griechenland gingen um sich als Kämpfer aktiv am griechischen Freiheitskampf zu beteiligen. Lönnecker nennt die Zahl von 250 deutschen Freiwilligen, die sich dem Bataillon der Philhellenen anschlossen. Dieses wurde bei Peta fast vollständig vernichtet. Elster entkam mit einigen Kameraden und konnte einige Jahre später nach Deutschland zurückkehren. Er schrieb seine Erinnerungen auf, die heute eine der ganz wichtigen Quellen zu den Philhellenen sind.

Die Philhellenen

Dies ist jedoch nur ein Aspekt, den Lönnecker in seiner Veröffentlichung behandelt. Wer einen Einstieg in das Thema der deutschen Philhellenen sucht, sollte diesen Artikel lesen. Erschienen ist der Artikel in Heft 1/2022 (ab Seite 18) der Verbandszeitschrift Der Burschenschafter.

Nachruf auf Harald Lönnecker

Der Autor, Harald Lönnecker, ist im Sommer 2022 im Alter von nur 58 Jahren verstorben. Ich kannte ihn seit Anfang der 90er Jahre und wir standen seitdem in Kontakt. Seinen wissenschaftlichen Werdegang als Studentenhistoriker habe ich mit Bewunderung verfolgt. Während ich froh um meine beiden juristischen Staatsexamina und ein paar juristische Veröffentlichungen war, hat Harald Lönnecker beide juristische Examnia, ein Magister-Studium und zwei Promotionen geschafft. Er brannte für sein Thema, die Studentengeschichte. Erst im Februar 2021 ist Harald Lönnecker zum außerplanmäßigen Professor am Institut für Europäische Studien und Geschichtswissenschaften der TU Chemnitz berufen worden.

In den letzten Jahren haben wir uns ab und an in Eisenach getroffen, unsere Gespräche drehten sich meist um die Philhellenen. Ich hatte im Nationalen Historischen Museum in Athen eine Tafel gesehen, auf der die Namen von Philhellenen verzeichnet waren.

Als ich mich näher mit der Tafel befasste, stellte ich fest, dass es sich zum einen um eine Gefallenentafel handelte. Und zum anderen gelang es mir, auf ihr einige deutsche Namen zu entziffern.

Lönnecker bestätigte mir, dass unter den in Griechenland gefallenen Philhellenen nicht wenige deutsche Studenten sein dürften. Allerdings gebe es bislang keine systematische Erforschung der Biographien. Zwar gebe es Aufzeichnungen überlebender Philhellenen. Von den Gefallenen sei jedoch kaum etwas bekannt.

Er sagte mir, mit viel Glück könne man in Universitätsarchiven auf diese Namen stoßen. Aber bislang gebe es niemanden, der sich dieser „Kärrnerarbeit“ angenommen hätte.

Harald Lönneckers Tod ist ein schlimmer menschlicher Verlust. Eine seiner letzten Veröffentlichungen galt dem Thema der Philhellenen. Mich berührt das sehr. Mit dem Hinweis auf diesen Artikel im Hellas Blog möchte ich nicht nur an einen großartigen Historiker und Griechenlandfreund erinnern, sondern auch an einen wundervollen Menschen.

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