Der Freiheitskampf der Griechen führt nach Navarino

Am 25. März 1821 begann der griechische Freiheitskampf. An diesem Tag segnete Germanos von Patras die griechische Fahne und die griechischen Kämpfer.

Tatsächlich gab es davor schon Aktionen. Aber der 25. März ist bis heute ein wichtiger nationaler Feiertag aller Griechen.

Seit diesem Tag kämpften die Griechen um ihre Unabhängigkeit von den osmanischen Besatzern. Sie hatten aus ganz Europa Sympathien auf ihrer Seite. Freiwillige Philhellenen kämpften aktiv mit den Griechen für ihre Freiheit. Die Osmanen hielten fest dagegen. Die „orientalische Frage“ war ein großes Thema.

Die maßgeblichen europäischen Großmächte dieser Zeit waren Großbritannien, Russland und Frankreich. Ihr Ziel war, dass die Konflikte in Griechenland ein Ende finden. Am 6. Juli 1827 einigten die Mächte sich darauf, einen Waffenstillstand zu verlangen und Griechen und Osmanen zu einem Frieden zu bringen.

Edward Codrington war der Oberbefehlshaber der britischen Marine im Mittelmeer. Er wurde damit beauftragt, den Waffenstillstand durchzusetzen. Zunächst begab er sich nach Nafplio, der ersten Hauptstadt des neuen Griechenland. Die griechische Regierung stimmte dem Waffenstillstand zu.

Die Lösung der griechischen Frage

Die europäischen Großmächte hatten freilich ihre eigenen Interessen. Russland wollte das Osmanische Reich schwächen, um selbst einen Zugang zum Mittelmeer zu erhalten. Großbritannien dagegen wollte die Integrität des Osmanischen Reichs bewahrt sehen. Dabei ging es nicht nur um Handelsinteressen, von denen beiden Seiten profitiert haben. Nur die Osmanen konnten den Anstieg der russischen Macht im Mittelmeer verhindern.

Zwischen Russland und Großbritannien entstand eine Art Wettlauf. Wer von beiden könnte mehr Druck auf die Osmanen ausüben, um zu einer Lösung zu kommen, welche die Griechen zufriedenstellte?

Russland und Britannien wurden sich schließlich einig. Am 4. April 1826 unterzeichneten sie das Petersburger Protokoll, das erstmals die politische Existenz der Griechen anerkannte. Das Londoner Protokoll vom 6. Juli 1827 enthielt inhaltlich kaum etwas neues. Nur war jetzt mit Frankreich eine weitere europäische Großmacht mit dabei. Es ging auch um einen Waffenstillstand zwischen Griechen und Osmanen.

Die drei Mächte behielten sich vor, den im Vertrag vorgesehenen Waffenstillstand durchzusetzen, falls Griechen und/oder Osmanen sich daran nicht hielten. Und genau das taten sie bei Navarino. Denn die griechische Revolution drohte zu scheitern, der gerade erst entstandene griechische Staat drohte unterzugehen.

Ägypter und Türken unterliegen vor Navarino

Damals gehörte Ägypten zum osmanischen Reich, Kämpfer von dort waren in Griechenland auf Seiten der Osmanen aktiv.

Kommen wir zurück zum bereits erwähnten Codrington. Der hatte die Anweisung, auf die Anweisungen des britischen Botschafters zu achten. Zugleich musste er Nachschub für die osmanischen Streitkräfte unterbinden und dafür Sorge tragen, dass die Ausschreitungen gegen die griechische Bevölkerung endeten.

Codrington erhielt die Nachricht, dass eine Flotte aus Ägypten nach Griechenland unterwegs sei. Am 3. September erreichte er die Insel Hydra, wo er auf die Ägypter wartete. Sie waren nach Navarino gesegelt, wo sie sich mit einem türkischen Geschwader vereinigt hatten.

So kam es zu der Seeschlacht. Am 20. Oktober 1827 stehen sich auf dem Meer bei Navarino die Flotten gegenüber.

Auf der einen Seite treten Großbritannien, Frankreich und Russland mit 27 Schiffen an, die über 1324 Kanonen verfügen. Auf der anderen Seite steht die türkisch-ägyptische Flotte mit 8 Schiffen, die 2240 Kanonen aufbieten können. Ohne selbst ein einziges Schiff zu verlieren, fügten Großbritannien, Frankreich und Russland der türkisch-ägyptischen Flotte eine fatale Niederlage zu. 50 Schiffe gab es am Abend nach der Schlacht nicht mehr.

Der griechische Freiheitskampf fand damit ein für die Griechen glückliches Ende. Die Osmanen stellten ihre Bemühungen ein, weiter über Griechenland zu herrschen.

Navarino rettete und beendete also die griechische Revolution.

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Deshalb möchte ich es als Auftakt zum Jahresthema 2026 heute im Hellas Blog vorstellen. In diesem Jahr geht es um besondere Artefakte, die Du in Athen in einem Museum oder anderswo sehen kannst.

Ein Spartaner und sein Schild, der als Kriegsbeute nach Athen kam

Eines vorab: Wir kennen den Namen des unglückseligen Spartaners nicht, der diesen Schild einst im Kampf geführt hat.

Als Träger wird immer wieder der spartanische Held Brasidas genannt. Ich glaube das aus mehreren Gründen nicht. Dazu mehr unten.

Spartanische Mütter machten ihren Söhnen eine klare Ansage, wenn sie in den Krieg zogen. Und die bezog sich auf ihren Schild: ἤ τάν ἤ ἐπί τᾶς. Komm mit ihm wieder, oder auf ihm.

Dass ein Mann in der Schlacht fiel, war für die Menschen im antiken Sparta kein Problem. Das nahm man hin. Der Tod im Kampf war Teil des Soldatenlebens. Dass ein Spartiat im Kampf seinen Schild verlor, galt als unglaubliche Schande. Etwas schlimmeres gab es kaum.

Das hatte auch einen Grund. Die Spartiaten waren die Elite-Kämpfer einer durch und durch soldatischen Gesellschaft. Als solche waren Drill und das Zusammenwirken auf dem Schlachtfeld ein fester Bestandteil ihres Lebens.

Eine Schlacht kann nur bestehen, wer eine gute Taktik hat. Das zentrale Element der militärischen Taktik Spartas war die geschlossene Phalanx-Formation. Die Kämpfer trugen den Schild am linken Arm und schützten damit nicht nur sich selbst, sondern auch ihren Mann zur Linken. So wurde der Schild zum Hauptinstrument für eine regelrechte Wand, die der Feind nicht durchdringen konnte. Hinter ihr wehrten Hopliten den Feind mit Lanzen ab. Die Spartiaten konnten auch mit dem Schwert kämpfen, das sie mit der freien rechten Hand führten.

Der Verlust des Schildes war die ultimative Schande

Verlor ein Spartiat im Kampf sein Schwert oder seinen Helm, war das Pech. So lange die Schilderwand hielt, führte Sparta die Schlacht erfolgreich weiter. Bei passender Gelegenheit konnte der Kämpfer ein neues Schwert vom Boden aufheben und sich wieder aktiv beteiligen.

Verlor er aber seinen Schild, riss das eine Lücke in die Verteidigung. Der Mann zu seiner Linken war nicht mehr geschützt und der Feind bekam eine Gelegenheit, in die spartanischen Reihen einzudringen. Ein Soldat, der seinen Schild im Kampf verlor, galt als der ultimative Feigling.

Der Schild gehörte nicht Brasidas

Aus zwei Gründen glaube ich nicht, dass der Schild einst Brasidas gehört hat. Brasidas war ein spartanischer Held und Feldherr.

Mein Hauptargument ist, dass es dafür keinen Beweis gibt. Auf dem Schild gibt es keine Inschrift, die seinen einstigen Träger nennt.

In den Schild graviert ist der Text ΑΘΗΝΑΙΟΙ ΑΠΟ ΛΑΚΕΔΑΙΜ[ΟΝ]ΙΩΝ ΕΚ [ΠΥ]ΛΟ. Die in eckige Klammern gesetzten Buchstaben sind kaum zu lesen, was ich durch die Klammern kenntlich machen möchte. Übersetzen möchte ich den Text mit Die Athener von den Lakedaimoniern aus Pylos. Die Lakedaimonier sind niemand anderes als die Spartaner. Das sagt aber nichts darüber aus, welcher spartanischer Kämpfer der Pechvogel war, der seinen Schild ausgerechnet an Athen verlor.

Mein zweites Argument ist, dass Brasidas auch nach der Schlacht bei Pylos noch als Feldherr für Sparta wirkte. Der Verlust eines Schildes galt als Zeichen unehrenhafter Feigheit und wurde bestraft. Wir wissen jedoch, dass Brasidas auch nach der Niederlage bei Pylos für Sparta im Einsatz war. Das kann ich mir nicht vorstellen, wenn er wirklich seinen Schild verloren haben sollte.

Aus beiden Gründen halte ich es für ungeklärt, wem dieser Schild einst gehörte.

Der Schild der spartanischen Soldaten

Der Schild war der wichtigste Ausrüstungsgegenstand eines Spartaners. Er stellte mit ihm das physische Überleben seiner Einheit in der Schlacht sicher. Darüber hinaus verkörperte der Schild die höchsten Ideale der spartanischen Gesellschaft: Loyalität und die Bereitschaft, die kollektive Identität über das eigene Leben zu stellen.

Einen solchen Schild nennt man übrigens Hoplon. Der zeichnet sich durch seine runde Form aus. Die historische korrekte Bezeichnung ist Aspis, wobei darunter auch anders geformte Schilde fielen.

Ein Holpon war etwa 80 bis 100 Zentimeter breit und kreisrund. Nach außen war der Schild gewölbt, er hatte einen verstärkten Rand. Rand und Korpus bestanden aus Holz. Er war mit einer dünnen Schicht aus Bronze bekleidet. Je nach Epoche konnte er auch durch Bronzearbeiten dekoriert sein.

Die Schilde konnten am Rand geschärft sein. So konnten die Kämpfer sie nicht nur als (passive) Schutzwaffe einsetzen, sondern auch aktiv mit ihnen kämpfen. Der Schnitt mit dem Schildrand setzte dem Feind genauso fatal zu wie der Schnitt mit einem Schwert.

Der Kult der Spartaner um ihre Schilde wirkt bis in die Neuzeit. Im griechischen Unabhängigkeitskampf haben sich einige ganz bewusst dem spartanischen Motto verschrieben. Auf der Fahne der Insel Hydra können wir das bis heute nachlesen.

Die Schlacht bei Pylos

Dass ein Spartaner den Schild, den wir noch heute in Athen sehen können, in der Schlacht bei Pylos verloren hat, wissen wir aus einer Inschrift.

Diese Schlacht war Teil des Peloponnesischen Kriegs, der zwischen den Mächten Sparta und Athen ausgetragen wurde. Sie fand im Jahr 425 v.Chr. statt und endete mit einer Niederlage Spartas. Hier ist nicht der Raum, um Vorgeschichte und Ablauf dieser Schlacht zu schildern. Ich finde die Informationen auf Wikipedia über die Schlacht bei Pylos hilfreich. Auf die möchte ich zum Abschluss dieses Beitrags hinweisen.

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Wer war Nestor?

Von Nestor wissen wir aus der Sage über die Argonauten, der Ilias und der Odyssee.

Argonauten

Zeitlich vor dem Trojanischen Krieg fand die legendäre Fahrt der Argonauten statt. Unter der Führung von Iason suchten sie das Goldene Vlies und mussten dabei viele Abenteuer bestehen.

In den Erzählungen über taucht Nestor als einer der Mitstreiter von Iason auf. Er taucht auf im Kampf der Lapithen gegen die Kentauren. Und an der Kalydonischen Jagd nahm er ebenfalls teil.

Die Quellenlage ist allerdings recht unklar. Im 3. Jahrhundert vor Christus schreibt Apollonios von Rhodos seine Argonautika. In Buch 1 (Verse 20–228) berichtet Apollonios ausführlich, wer alles zur Besatzung der Argo gehörte. Nestor steht nicht in dieser Liste. Aus diesem Grund nehme ich an, dass er ursprünglich nicht Teil dieser Sage war, sondern erst später hinzu kam.

In zwei römischen Texten nach der Zeitenwende taucht ein jugendlicher Nestor dann als Teil der Besatzung auf. Ein gewisser Hyginus schreibt im 1. Jahrhundert n.Chr. die Fabulae. In dieser finden wir eine stark erweiterte Liste der Argonauten. Hier taucht Nestor auf. Etwas später verfasst der so genannte Pseudo-Apollodor seine Bibliotheke. In ihr vernetzt er die griechischen Mythen miteinander, auch hier taucht Nestor unter den Argonauten auf.

Das sind die mir bekannten Quellen. Nestor taucht erst in den späteren, meist systematisierenden Werken der römischen Kaiserzeit in den Argonautenlisten auf. Möglicherweise sind diese Berichte eine spätere mythologische Konstruktion und nicht Teil der ursprünglichen Sage.

Ilias

In der Ilias treffen wir auf einen Nestor, der 90 Schiffe gegen Troja führt. Unter den Ratgebern Agamemnons spielt er eine wichtige Rolle. Zudem schlichtet er im Streit zwischen Agamemnon und Achilleus. Bei Homer ist Nestor bereits ein Alter Mann, was seine Weisheit unterstreicht.

In der Ilias hat er vier Funktionen. Einmal taucht er als Vermittler bei Streitigkeiten auf. Als zwischen Agamemnon und Achilleus, der Streit um Briseis, ruft er zur Mäßigung auf. Er ist eine Autorität, auch wenn die beiden nicht auf ihn hören.

Das führt zur zweiten Funktion, der eines Beraters. Nestor ermahnt und berät die Helden vor Troja, zum Beispiel Agamemnon, Menelaos oder Diomedes. In Buch 4 (Verse 293–310) kritisiert er die Disziplin im Heer. Er fordert einen geordneten Schlachtaufbau.

Als drittes tritt er als Erzähler der Vergangenheit in Erscheinung. Seine Berichte von früheren Heldentaten betonen die moralische Autorität des Alters.

In der vierten Funktion gibt er den aktiven Kämpfern Ansporn und Motivation. Er säht indirekt die Idee, dass Patrokolos in Achilleus‘ Rüstung in die Schlacht ziehen soll. Wie wir wissen, ging das für Patrokolos nicht gut aus und gab der Handlung eine entscheidende Wendung.

Odyssee

Aus dem Trojanischen Krieg ist Nestor zurück nach Pylos gekehrt. Das wissen wir, weil er ein weiteres Mal in der Odyssee auftaucht. Telemachos kommt zu ihm nach Pylos, weil er mehr über den Verbleib seines Vaters Odysseus erfahren möchte. Wir erleben ihn in der Rolle eines Gastgebers und Ratgebers.

Weitere Informationen über Nestor

Er vereinigt Altersweisheit, Beredsamkeit, Redlichkeit und heitere Lebenskunst. Homer bezeichnet ihn als δῖος díos, also göttlich, und als „Beschützer der Krieger“ und beschreibt den im Altertum viel diskutierten Nestorbecher, den der trinkfreudige Nestor nach Troja mitbrachte.

Seine Eltern waren Neleus und Chloris. Nestor gehörte somit zum neleidischen Geschlecht.

Mit seiner Gemahlin Eurydike hatte er sieben Söhne und eine Tochter. Die Söhne sind Antilochos, Thrasymedes, Echephron, Aretos, Perseus, Peisistratos und Stratios. Seine Tochter heißt Polykaste.

Über die Umstände von Nestors Tod ist nichts bekannt; sein Grab wurde in Pylos gezeigt.

Der Name Nestor als Ehrenbezeichnung

Nestors Name wurde sprichwörtlich und gilt heute als die Ehrenbezeichnung des Ältesten in einer wissenschaftlichen Versammlung, den Altmeister einer Fakultät oder den Begründer eines bestimmten wissenschaftlichen Verfahrens. Diese Bezeichnung als Nestor wird auch außerhalb des akademischen Bereichs verwendet.

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In der Bucht vor Pylos sind zwei Seeschlachten ausgetragen worden, die für die Geschichte von Griechenland bedeutsam waren. Im Peloponnesischen Krieg tobte 425 vor Christus die Schlacht bei Sphakteria, einer Pylos vorgelagerten Insel . Und im griechischen Freiheitskampf fand 1827 hier die finale Seeschlacht von Navarino statt.

Für Griechenland ist Pylos aber aus einem weiteren Grund sehr bedeutend. Diese Stadt in Messenien ist ein Ort, in dem die griechische Zivilisation der Bronzezeit anfing. Hier stand der Palast des Nestor, den wir als einen der wesentlichen Charaktere aus Homers Ilias kennen.

Der Palast des Nestor weist Pylos als Machzentrum aus. Hier hat man bedeutende Funde gemacht. Siegelabdrücke und auch Siegel sind ebenfalls Hinweise auf die einstige Bedeutung des Ortes.

Das Interview zum Untergang von Pylos

Weshalb die minoische Kultur auch in Pylos untergegangen ist, gilt bis heute als offene Frage. Nick Barksdale spricht mit Theo Nash über Pylos und den Kollaps der bronzezeitlichen Kultur. Das Interview ist auf YouTube veröffentlicht, ich binde es für Euch hier im Beitrag ein.

Das Interview ist wie Nicks gesamtes Programm auf Englisch. Für meine überwiegend deutschsprachigen Leser fasse ich es zusammen.

Nash schließt Erdbeben als Ursache des Untergangs von Pylos aus. Er hält Klimaveränderungen und damit verbunden Ernteausfälle für eine Erklärung. In diesem Zusammenhang spricht er die Seevölker an, die mit Überfällen und Raubzügen im östlichen Mittelmeerraum in die Geschichte eingegangen sind. In dem Zusammenhang übt Nash aber Quellenkritik.

Berichte über große Siege des Pharaos Rames II könnten mehr Propaganda sein als wahrheitsgetreue Wiedergaben von etwas, das tatsächlich geschehen ist. Aber aus den Quellen ist jedenfalls nicht zu schließen, dass diese Seevölker auch für den Kollaps der minoischen Kultur verantwortlich waren.

Um 1500 v.Chr., so Nash, ließe sich aber feststellen, dass der gesamte östliche Mittelmeerraum in eine Phase der Destabilation eintrat. Er zieht eine Parallele zum Untergang des (west-)römischen Reiches. Für dessen Ende gab es keine singuläre Erklärung, hier spielten viele Faktoren eine Rolle.

Leider trägt Nash dann vor, dass die Dorische Wanderung eine Rolle gespielt haben könnte. Die fand um 1200 v.Chr. statt. Der Untergang der minoischen Kultur war deutlich früher. Nash bezweifelt die Dorische Wanderung aus anderem Grund als die Ursache: Wenn dorische Einwanderer kommen, um für sich ein neues Leben zu suchen, dann macht es keinen Sinn, wenn sie am Ziel ihrer Wanderung alles niederbrennen.

Fakt ist, dass der Ort Pylos von jemandem zerstört wurde. Von wem, ist bis heute nicht geklärt. Nash bietet für den Kollaps der bronzezeitlichen Kultur in Griechenland auch keine Erklärung. Ich finde, dass man sich dieses Interview aber sehr gut anhören kann. Daher weise ich Euch darauf hin.

Eine Bitte zum Schluss: Sollte mir beim Übersetzen ein Fehler passiert sein, seht es mir bitte nach. Über einen freundlichen Hinweis würde ich mich aber sehr freuen.

Über Pylos in der mykenischen Zeit

Abschließen möchte ich mit ganz kurzen Hinweisen auf Pylos in der Bronzezeit. Den Ortsnamen kann man mit „Tor“ übersetzen. Pylos ist genau genommen der Name zweier benachbarter Orte. An einem dieser Orte finden wir die Überreste einer mykenischen Anlage, die wir als Palast des Nestor kennen. Hier sind viele bedeutende Funde gemacht worden. Über diese archäologische Anlage werde ich zu einer späteren Zeit etwas schreiben.

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