1940 war Epirus für Griechenland das entscheidende Kampfgebiet im Weltkrieg

Italien verlangte von Ioannis Metaxas, dem griechischen Diktator, eine faktische Unterwerfung. Das wies Metaxas zurück. Für das Geschehen am Ochi-Tag lest bitte meinen Beitrag darüber.

Unverzüglich begann Italien mit seinem bereits vorbereiteten Angriff. Am 28. Oktober 1940 wurde Griechenland gegen seinen Willen in den zweiten Weltkrieg hineingezogen.

Der Plan der Italiener war, vom bereits besetzten Albanien aus anzugreifen. Neue Truppen sollten in Epirus und den Ionischen Inseln landen. Das nächste Ziel war die Besetzung von Westmazedonien. Und der italienische Vormarsch sollte dann direkt nach Thessaloniki und Athen führen mit dem Ziel, beide große Städte zu besetzen. Damit wäre das Land erobert.

Italiens Angriff erfolgte also über die griechisch-albanische Grenze. Epirus wurde zum Kampfgebiet. Allerdings hatten die Italiener sich nicht ausreichend vorbereitet und selbst überschätzt.

Das Frontgebiet in Südalbanien / Epirus war etwa 150 km lang und lag in einem vollständig bergigen Gebiet. Hier gab es nur wenige Straßen, und die waren kaum ausgebaut. Für moderne Fahrzeuge war das Gebiet deshalb unzugänglich. Zudem teilte das Pindos-Gebirge das Einsatzgebiet in zwei Teile: Epirus und Westmakedonien. Die italienischen Kräfte konnten nicht verbunden operieren.

Die Griechen dagegen kannten das Gebiet und konnten in der Region operieren. Sie starteten einen Gegenangriff und zwangen die italienische Armee zum Rückzug. Bis Mitte Dezember waren griechische Truppen in fast ein Viertel des albanischen Territoriums vorgedrungen. Dort besetzten sie mehrere Städte. Das war ein Sieg.

Diorama im Kriegsmuseum Athen

Im Kriegsmuseum Athen steht ein Diorama, dass eine Szene der Kämpfe in Epirus in Lebensgröße zeigt.

Machst Du einen Rundgang durch das Kriegsmuseum in Athen, kommst Du gegen Ende zu dem Bereich, der den 2. Weltkrieg behandelt. Dort gibt es viele Bilder und auch ein großes Diorama. Es zeigt die Kämpfe in Epirus in Lebensgröße.

Die Soldaten kämpften hart für die Freiheit ihres Vaterlandes. Hierbei nahmen sie jede nur erdenkliche Entbehrung auf sich.

Die Wehrmacht griff ein, Griechenland musste kapitulieren

Im März 1941 startete Italien einen Gegenangriff, der weitgehend scheiterte. Mussolini bat den großen Verbündeten im Norden um Hilfe. Im April 1941 griff die Wehrmacht an.

Das war verheerend. Die griechischen Streitkräfte waren stark genug, um Italien die Stirn zu bieten. Aber die Wehrmacht war ein anderer Gegner.

Ab dem 12. April begann die griechische Armee ihren Rückzug aus Albanien. Man wollte nicht von den vorrückenden Deutschen umzingelt werden. Am 20. April 1941 kapitulierte Griechenland gegenüber Deutschland, drei Tage später dann gegenüber Italien. Offiziell war der griechisch-italienisch-deutsche Krieg damit beendet. Für Griechenland begann eine schwere Zeit, die mit unsäglichen Verbrechen an der Bevölkerung verbunden war.

Man kann nicht deutlich genug betonen, dass Griechenland den Achsenmächten die erste Niederlage im 2. Weltkrieg beigebracht hat. Damit hat es der Welt gezeigt, dass ein Sieg möglich ist. Auch führte der Balkanfeldzug der Wehrmacht dazu, dass der schon deutlich früher geplante Angriff auf die Sowjetunion erst am 22. Juni 1941 begann. Die mehrmonatige Verzögerung bedeutete, dass der Kampf um Moskau unter den harten Bedingungen des russischen Winters durchzuführen war. Damit konnte die Sowjetarmee umgehen, der Wehrmacht gelang es nicht.

Hier kam die Wende des Kriegs, die schließlich zur deutschen Niederlage und Kapitulation am 8. Mai 1945 führte. Man kann sagen, dass die Geschehnisse in Griechenland 1940 und 1941 den Weltkrieg entscheidend beeinflusst haben.

Das Kriegsmuseum in Athen

Wenn Du dieses Diorama sehen ,ächtest, dann besuche das Kriegsmuseum in Athen. Die nächst gelegene Metro Station ist Evangelismos.

• Adresse: Rizari St 2-4, Athen
• Eintrittspreis: 6 Euro (ermäßigt: 3 Euro)
• Öffnungszeiten des Kriegsmuseums: 
  • 1. November bis 31. März:
    • Sonntag bis Freitag: 9:00 – 17:00 Uhr
    • Samstag: 9:00 Uhr – 22:00 Uhr
  • 1. April bis 31. Oktober:
    • Sonntag bis Freitag: 9:00 – 19:00 Uhr
    • Samstag: 9:00 Uhr – 22:00 Uhr

• Telefon: ++30 210 7252974
• E-Mail: info@warmuseum.gr oder über das Webformular
• Aktuelle Informationen findest Du auf der Homepage: http://warmuseum.gr

Mehr erfährst Du in meinem Beitrag über das Kriegsmuseum im Blog.

Der 2. Weltkrieg im Hellas Blog

Kein anderes Ereignis in der Menschheitsgeschichte war so furchtbar und verheerend wie der 2. Weltkrieg. Das betrifft nicht nur die beteiligten Armeen, sondern unendlich viele Zivilisten. Griechenland wurde in den Krieg hineingezogen. An den Menschen in Griechenland wurden viele, große und furchtbare Verbrechen begangen. Aber sie zeigten den Angreifern und Besatzern auch die Stirn. Ich komme nicht umhin, im Hellas Blog immer wieder über dieses Thema zu schreiben. Dies sind meine drei jüngsten Beiträge dazu.

• Am 28. Oktober 1940 kam der 2. Weltkrieg nach Griechenland
• Bei Lefkada liegt ein deutsches Schnellboot aus dem 2. Weltkrieg am Meeresgrund
• Until the End – Bis zum Ende

Alle Beiträge Im Hellas Blog mit Bezug zum 2. Weltkrieg kennzeichne ich mit dem entsprechenden Tag. Klicke auf den Link, um sie Dir anzeigen zu lassen.

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Im Sommer 2023 haben die Verantwortlichen die Akropolis für den Besuch zeitweise geschlossen. Aufgrund der Hitze des Sommers geht es nicht anders.

Die Akropolis ist das Wahrzeichen von Athen. 156 Meter über der Stadt thronen auf dem alten Burgberg mehrere antike Tempel. Am bekanntesten davon dürfte der Parthenon sein.

Völlig zu Recht ist die Akropolis Weltkulturerbe der UNESCO. Es gibt nur wenige Bauten aus der Antike, die in gleicher Weise im kollektiven Gedächtnis der Menschheit sind wie die Akropolis.

Auf Altgriechisch hieß der Burgberg ἡ Ἀκρόπολις τῶν Ἀθηνῶν, auf Neugriechisch heißt er η Ακρόπολη της Αθήνας. Beides möchte ich mit „die Oberstadt Athens“ übersetzen.

Tipps für Deinen Besuch

Du brauchst neben einem Ticket auch einen Zeitslot, zu dem Du in die Akropolis kannst. Kommst Du zu spät und Dein Slot ist vorbei, wird man Dich trotz gültigem Ticket nicht einlassen.

Der Eintrittspreis beträgt 30 Euro (ermäßigt: 15 Euro). Beim Kauf des Tickets zur Akropolis musst Du gleich einen Zeitslot für Deinen Besuch buchen. Du kommst nur zu dieser Zeit hinein.

Die Öffnungszeiten schwanken je nach Jahreszeit.

• Sommer: 8 Uhr bis 20 Uhr (letzter Einlass: 19.30 Uhr)
• Winter: 8 Uhr bis 17 Uhr (letzter Einlass: 16.30 Uhr)

Du solltest mit mindestens 2 Stunden Besuchszeit rechnen. Das bedeutet, Du musst Deinen Slot spätestens 2 Stunden vor Schluss buchen, eher noch früher.

Ich persönlich bevorzuge die frühen Morgenstunden in der ersten Stunde nach Öffnung. So vermeide ich das Gedränge der vielen Touristen, die mit organisierten Touren kommen. Im Sommer ist es nicht unerbittlich heiß. Und das Licht für Fotos ist auch besser als zur Mittagszeit oder am frühen Nachmittag.

Nimm auf jeden Fall auch etwas Wasser mit. Du wirst es brauchen.

Buche Slot und Ticket im Vorfeld

Das Ticket zur Akropolis buchst Du über die Seite von Hellenic Heritage.

Dort gehst Du wie folgt vor:

• Wähle ein Datum
• Buche einen Zeitslot.
  Du kannst die Akropolis 15 min vor bis 15 min nach der von Dir gewählten Zeit besuchen.
• Kaufe das Ticket. Preis: 30 Euro (ermäßigt 15 Euro, kostenloser Eintritt für bestimmte Personen)

Dann sei nur noch rechtzeitig zum gebuchten Termin da und Du kannst die Akropolis besuchen.

Eine kurze Geschichte der Akropolis

Gefühlt ist die Akropolis „schon immer“ besiedelt. Spuren menschlicher Aktivitäten finden sich sogar aus der Jungsteinzeit. In mykenischer Zeit (14. Jahrhundert vor Christus) war hier der Sitz des Königs. Die Akropolis wurde durch eine große Mauer geschützt und hatte klar auch eine militärische Funktion.

Später, in klassischer Zeit (um 450 vor Christus), verlor die Akropolis ihre militärische Funktion. Viele Tempel wurden errichtet, deren Ruinen wir heute noch sehen. Natürlich ging die Geschichte weiter, im Mittelalter diente die Akropolis wieder als Festung. Nachdem die Osmanen 1456 Athen erobert hatten, wandelten sie den Parthenon sogar in eine Moschee um. Der große Tempel war bis dahin noch gut erhalten. Leider kam es in der Folge zu schlimmen Zerstörungen, auf die ich im Rahmen dieses Beitrags jedoch nicht eingehen möchte. Nachdem Griechenland unabhängig wurde, hat man die Akropolis zur archäologischen Stätte erklärt und viele Bauten aus späteren Zeiten sind abgetragen worden.

Der Burgberg von Athen ist aber auch der Ort einer spannenden Begebenheit der jüngeren Geschichte. Als die Deutschen im 2. Weltkrieg Griechenland besetzt hatten, wehte auf der Akropolis die Kriegsflagge der Wehrmacht. In der Nacht vom 30. auf den 31. Mai 1941 stiegen zwei junge Burschen auf die Akropolis, holten die Fahne der Wehrmacht ein und hissten die griechische Fahne. Als die Stadt am anderen Morgen erwachte, konnten alle Menschen in Athen dieses Zeichen des Widerstands sehen. Die beiden – Manolis Glezos und Apostolos Santas – wurden von den deutschen Besatzern übrigens nicht erwischt.

Letzte große Veränderungen brachte das 21. Jahrhundert mit sich. Man hat Betonwege gebaut, auf denen die Touristen entlang gehen sollen. Hintergrund ist, dass die vielen Besucher der Akropolis dort eben auch Schäden anrichten. Davor möchte man die antike Stätte schützen.

Die Akropolis im antiken Athen

Um die Akropolis zu verstehen, muss man sie in die Architektur des antiken Athen einordnen.

Ein Ansatz dazu ist, sich erst einmal die städtebauliche Lage der Akropolis anzusehen. Zu diesem Zweck siehst Du neben diesem Text ein Modell, welches das Modell im 2. Jahrhundert nach Christus zeigt. Es ist im Akropolismuseum zu sehen.

Rechts seht Ihr den Burgberg von Athen, die Akropolis. Die beiden Theater davor sind links das Odeon des Herodes Atticus und rechts das Dionysostheater.

Links vor der Akropolis ist ein großer Fels zu sehen, der Areopag. Dieser Fels liegt heute außerhalb des Akropolis-Geländes und ist frei zugänglich.

Hinter Akropolis und Areopag sehen wir das Gelände, das wir heute als die griechische Agora kennen. Oben rechts sehen wir den klein wirkenden Tempel des Hephaistos.

Welche Bauwerke sind zu sehen?

Dazu zähle ich nicht nur die Bauwerke, die auf dem Burgberg von Athen stehen. Zum Gelände gehören auch antike Sehenswürdigkeiten unten.

Auf dem Berg:

• Altar der Athene
• Alter Tempel der Athene
• Arrephorion
• Chalkotheke
• Erechtheion
• Heiligtum der Artemis Brauronia
• Heiligtum des Aegeus
• Heiligtum des Zeus Polieus
• Heiligtum von Pandion
• Pandroseion
• Parthenon
• Propyläen
• Statue der Athena Promachos
• Tempel der Athena Nike

Unterhalb des Berges:

• Klepsydra
• Heiligtum des Asklepios
• Mykenischer Brunnen
• Odeon des Herodes Atticus
• Odeon des Perikles
• Peripatos
• Stoa des Eumenes
• Temenos des Dionysos Eleuthereus
• Theater des Dionysos Eleuthereos

Von manchen dieser Bauwerke und Statuen ist nichts mehr übrig. Zum Beispiel gibt es von der Athena Promachos nur noch Reste eines Sockels, so dass man sagen kann wo sie einst stand. Der Parthenon dagegen ist weit über die Stadt hinweg zu sehen. Im Laufe der Zeit will ich über einzelne dieser Sehenswürdigkeiten etwas schreiben. Das werde ich hier dann verlinken, so dass Du mehr durch Klick auf den jeweiligen Link erfahren kannst.

Weitere Hinweise für Deinen Besuch

Grundsätzlich geht man zu Fuß hoch, was auch für nicht so gut trainierte Leute machbar ist. Inzwischen gibt es auch einen Fahrstuhl, so dass auch Menschen mit Behinderung auf den Burgberg von Athen können.

Unterhalb des Burgbergs ist das Akropolis-Museum erbaut worden. Dort kannst Du die Original-Frauenfiguren vom Erechtheion sehen, auch den Parthenon Fries. Das Original ist freilich weitgehend in London. Aber kürzlich wurde ein Fragment von einem Museum in Italien offiziell an Griechenland zurückgegeben: Das Fagan-Fragment. Im Akropolis-Museum ist auch ein Modell der Akropolis aus Lego zu sehen, das wirklich gelungen ist und viele spannende Details zeigt.

Beliebt in Athen sind Restaurants, von denen aus man auf die antiken Tempel sehen kann. Oft sitzen die Gäste auf dem Dach, weshalb man auch von Rooftop Restaurants spricht.

Also: Wenn Du in Athen bist, dass geh unbedingt hoch auf den Burgberg der Stadt. Es lohnt sich ganz sicher.

Was ist eine Akropolis?

Das Wort Akropolis entspricht dem altgriechischen Wort ἀκρόπολις. Das kannst Du mit „Oberstadt“ übersetzen. Im ursprünglichen Sinn meint es den zu einer griechischen Stadt gehörenden Burgberg. in vielen Städten, die in der Antike von Griechen gegründet wurden, gibt es eine Akropolis. Mir ist das selbst zum ersten mal in Nizza aufgefallen. Die französische Stadt ist um 350 v.Chr. als griechische Kolonie mit Namen Nikaia (Νίκαια) gegründet worden. Auch dort gab es eine Oberstadt, und zwar auf dem Hügel neben dem Hafen.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe der Akropolis

In der Nähe gibt es viel zu sehen. Besonders hinweisen möchte ich auf das Akropolismuseum und den Areopag.

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Ein deutsches Flugzeug in den Gewässern vor Kreta

Etwas westlich der kretischen Inselhauptstadt Iraklio liegt der kleine Küstenort Linoperamata. In den Gewässern vor Linoperamata versuchte ein Fischer sein Glück und warf seine Netze aus.

Was ihm ins Netz ging, stammt wahrscheinlich von einem deutschen Flugzeug, das dort im Zweiten Weltkrieg abstürzte und versank. In der Tiefe von etwa 25 m verfingen sich zwei Tragflächen in den Netzen. Der Rumpf war nicht dabei. Der Fischer informierte sofort die Behörden.

Der wahrscheinlich handelt es sich bei dem Flugzeug um eine deutsche JU 88. Das leichte Mehrzweckflugzeug kam unter anderem im Rahmen der Schlacht um Kreta zum Einsatz, die vom 20. Mai bis zum 1. Juni 1941 tobte. Möglicherweise ist die nun gefundene Maschine bei den Kampfhandlungen abgeschossen wurden und im Meer versunken.

Es kann aber auch sein, dass das Flugzeug erst später zerstört wurde. Während der deutschen Besetzung Kretas war bei Heraklion ein Geschwader mit Kampfflugzeugen stationiert. Im Juni 1942 fand hier eine Sabotageaktion statt. Das griechische U-Boot Triton setzte ein Spezialkommando ab, dem ein großer Erfolg gelang. In der Nacht vom 13. auf den 14. Juni 1942 schafften es die Männer, 20 deutsche Flugzeuge in die Luft zu sprengen. Ob dabei auch Zeitzünder an anderen Flugzeugen angebracht wurden, die dann erst später nach dem Start explodierten, ist mir nicht bekannt.

Daher kann es auch gut sein, dass sich mit diesem Flugzeug und seinem Absturz ins Meer noch eine ganz andere Geschichte verbindet. Wissenschaftler untersuchen die Wrackteile, die man hat bergen können. Vielleicht erfahren wir zu einem späteren Zeitpunkt mehr.

Dass einem Fischer vor Kreta ein Flugzeug aus dem zweiten Weltkrieg ins Netz ging, ist auf jeden Fall eine bemerkenswerte Geschichte. Sie erinnert daran, dass die Geschichte der deutschen Beziehungen zu dieser Insel auch sehr schlimme Kapitel kennt. So schön Kreta ist und so gastfreundlich seine Einwohner zu uns deutschen Besuchern auch sind. Die Kreter wissen um die Geschichte ihrer Insel. Und wir sollten sie auch im Hinterkopf behalten.

Hinterlassenschaften der Menschen im Meer

Nicht alles, was von Menschen gemacht in den Fluten des Meeres versinkt, ist gut für die Umwelt.

Fischernetze können an Wracks zerfetzen und als Geisternetze durch die Meere treiben. Das stellen sie eine große Gefahr für die Tierwelt dar. Fische, Schildkröten und auch Säugetiere und Vögel verfangen sich in ihnen und sterben einen schrecklichen Tod.

Etwas anders sieht es mit Wracks aus. Enthalten sie keine für die Umwelt schädlichen Stoffe mehr, können sie interessante Ziele für Taucher sein. In der südlichen Ägäis gibt es viele interessante Ziele für das Wracktauchen. Das Beispiel der Sea Diamond in der Caldera von Santorin macht allerdings deutlich, dass mit Schiffswracks auch große Gefahren für die Umwelt verbunden sein können. Zudem dürfen wir uns keiner Illusion hingeben: So interessant ein Wrack am Meeresgrund sein mag, sind oft doch auch Menschen ums Leben gekommen, als das Schiff oder Flugzeug im Meer versank. Fast immer erzählt ein Wrack auch eine tragische Geschichte.

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Porto Rafti und Avlaki Beach

Avlaki (Αυλάκι) ist ein Feriengebiet mit Sandstrand, das den Süden der Stadt Porto Rafti umfasst.

Porto Rafti (Πόρτο Ράφτη) ist heute ein auch bei den Einheimischen populärer Badeort. Der Ort hat seinen Namen von einer kleinen Insel namens Raftis (Ράφτης), der vor seiner Bucht liegt. Auf ihr thront ein Denkmal aus römischer Zeit. Die Menschen haben in dieser Figur einen Schneider erblickt. Das griechische Wort für Schneider ist Raftis (ράφτης), und Porto Rafti ist dann der Hafen des Schneiders. Diese Interpretation ist jedoch fraglich. Möglicherweise handelt es sich um eine Frauenfigur. Andere interpretieren die Figur als Teil eines antiken Leuchtturms. Für diesen Beitrag soll das aber egal sein, denn es geht um den Avlaki Beach und nicht um Porto Rafti.

Der Grund die für Beliebtheit als Badeort dürfte sein, dass der Kommerz hier noch nicht vollends Einzug gehalten hat. Daher ist die Paralia Avlaki (Παραλία Αυλάκι) ist bei den Griechen aus Athen und den Vororten der griechischen Hauptstadt sehr beliebt für Badeausflüge.

Die Benutzung des Strandes ist grundsätzlich kostenlos. Hier stehen viele Sonnenschirme und Liegen. Um die benutzen zu können, musst Du Dich mit dem jeweiligen Betreiber einigen. Das kostet entweder eine kleine Gebühr, oder Du lässt Dich bewirten.

In Griechenland gibt es neue Vorgaben für Sonnenliegen am Strand. Es müssen inzwischen 70% des Strandes frei von Sonnenliegen sein. Nach meiner völlig unmaßgeblichen Beobachtung kann man sich am Avlaki Beach die Frage stellen, ob diese Vorgabe hier wirklich erfüllt worden ist. Dieser Strand ist sicherlich einer von vielen, in dem man auf spannende Weise beobachten kann, ob die Regierung ihre Vorgaben für Strände ernst meint oder nicht. Dabei sehe ich durchaus, dass die Bewirtschaftung der Sonnenliegen für die Betreiber eine wichtige wirtschaftliche Bedeutung hat. Wahrscheinlich – so meine unmaßgebliche Meinung – ist genau das der Knackpunkt.

Von Außerhalb kommst Du am besten mit dem Auto hierher. Der Avlaki Beach ist über die Küstenstraße mit dem Stadtzentrum von Porto Rafti verbunden. Er liegt etwa 4 km entfernt.

Es gibt eine wichtige historische Begebenheit, die hier stattgefunden hat. Als die deutsche Wehrmacht im 2. Weltkrieg Griechenland besetzt hat, gab es hier noch viele Soldaten der Briten. In der Nacht zum 26. April 1941 sind vom Avlaki Beach etwa 6.000 neuseeländische Soldaten evakuiert worden. Zu Kampfhandlungen ist es dabei meines Wissens nicht gekommen. Wer Scheu hat, an einem Strand mit „militärischer Vergangenheit“ einen Badespaß zu genießen, kann die am Avlaki Beach guten Gewissens ablegen.

Video vom Avlaki Beach

Auf YouTube ist ein Video veröffentlicht, dass die Küste der Gegend und den Avlaki Beach in einer Luftaufnahme zeigt. Es ist schön anzusehen. Dabei wünsche ich Euch viel Spaß.

Meine Quellen zu diesem Beitrag

Externe Internetseiten habe ich verlinkt. Zusätzlich habe ich verwendet:

• Charmei, Amber und Jane Foster: DK Reiseführer Griechenland (Athen & Festland), Auflage 2023/24, Seite 135
• De Jongh, Brian: Griechenland (4. Auflage 1985), Seite 118

Ist Dir weitere Literatur bekannt, die ich in diesem Beitrag berücksichtigen sollte? Für einen Hinweis bin ich immer dankbar. Bitte schreibe mir eine E-Mail. Meine Kontaktdaten stehen im Impressum.

Soweit ich aus der oben genannten Literatur zitiere, mache ich das durch eine Fußnote kenntlich.

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Jaques Stroumsa war ein Jude aus Thessaloniki. Zum Zeitpunkt der deutschen Besetzung im April 1941 lebte in Saloniki eine jüdische Gemeinde von etwa 53.000 Menschen. Die deutschen Besatzer haben sie in Konzentrationslager verschleppt.

In einigen Todeslagern haben die Nazis Musiker gezwungen zu spielen, während andere in die Gaskammern gingen. Während die Mitgefangenen getötet wurden, mussten sie weiter spielen. Einer dieser Musiker war Jaques Stroumsa.

Was ihn rettete, war seine Musik. 

Jaques kam 1913 zur Welt. Nach seinem Schulabschluss ging er nach Frankreich, um zu studieren. Dort erlernte er zugleich auch das Geigenspiel. Sein Ingenieurs-Studium konnte er erst nach dem Krieg abschließen.

1935 kehrte Jaques nach Griechenland zurück, um seinen Militärdienst abzuleisten, Französisch zu unterrichten und im Militärorchester Geige zu spielen. 

Als die Deportation nach Auschwitz begann, wurde seine gesamte Familie dorthin gebracht: Jaques schwangere Frau Nora, seine beiden Schwestern und sein Bruder. Auch seine Eltern, Schwiegereltern und andere Familienmitglieder sind nach Auschwitz deportiert worden.

Am 8. Mai 1943 kamen sie in Auschwitz an. Der Kapo im Block von Jaques Stroumsa fragte die Häftlinge, ob jemand ein Musikinstrument spielen könne. Jaques meldete sich nicht sofort, dann aber doch. Der Kapo drohte ihm Stockschläge an, weil er sich nicht sofort auf die Frage hin gemeldet hatte. Zuerst wollte er ihn aber spielen hören. Das Vorspielen dauerte 20 Minuten. Jaques muss so gut gewesen sein, dass der Kapo auf die Stockschläge verzichtet hat. 

Jaques Stroumsa muss im KZ Geige spielen

Man hat ihn ins das Konservatorium des Lagers geschickt und spielte dort als erster Geiger des Männerorchesters. Später wurde er als Konstruktionszeichner bei den Weichsel-Union-Metallwerken eingesetzt.

Im Januar 1945 hat die SS Stroumsa auf einen Todesmarsch nach Mauthausen geschickt, wo die Häftlinge sechs Tage später eintrafen. Bis auf seine beiden Schwestern waren seine Familienmitglieder schon tot. Seine Schwester Julie starb in den letzten Tagen vor der Befreiung im KZ Bergen-Belsen an Typhus.

Auch Jaques Stroumsa litt an Typhus, als ihn die Amerikaner im Mai 1945 im KZ Mauthausen befreiten. Aber er erholte sich. Nach seiner Genesung ging Jaques nach Paris. 

Das Leben nach dem Holocaust

Dort spielte Jaques weiter Geige. Dank eines Stipendiums konnte er das Studium abschließen. Dann arbeitete als Ingenieur. Nach vielen Jahren in Frankreich zogen er und seine zweite Frau Laura nach Israel. Mit ihr tanzte er die Liebe bis an das Ende ihres Lebens. 2010 starb Jaques Stroumsa in Jerusalem.

Seine Geschichte kann in Geiger in Auschwitz. Ein jüdisches Überlebensschicksal 1941–1967 nachgelesen werden. Herausgegeben hat dieses Buch Erhard Roy Wiehn.

Leonard Cohen wurde von Stroumsas Geschichte inspiriert

Im Lied dance me to the end of love erzählt Leonard Cohen eine Liebesgeschichte. Dass ihn der Holocaust zu diesem Lied inspiriert hat, hat Leonard in einem Radiointerview am 26. August 1995 bestätigt.

Hört Euch das schöne Lied von Leonard Cohen an, seht das berührende Video mit den vielen Paaren. Seit ich diese Geschichte kenne, nehme ich es ganz anders wahr als zuvor.

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Bekleidet mit einem Morgenmantel und Hausschuhen empfing Metaxas den Botschafter. Grazzi übergab Metaxas ein Ultimatum des italienischen Diktators Benito Mussolini.

Dies hatte folgenden Inhalt: Griechenland sollte den Achsenmächten erlauben, ins Land einzurücken und dort strategisch wichtige Punkte zu besetzen. Welche Punkte dies sein sollten, wurde nicht näher gesagt. Eine Ablehnung dieser Forderung würde ab 6 Uhr mit Krieg beantwortet werden.

Oder kurz gesagt: Griechenland sollte kapitulieren und die Besetzung durch Italien akzeptieren.

Metaxas stammte von den Ionischen Inseln. Er stand den italienischen Faschisten nahe und bewunderte Deutschland (wobei er von den Nationalsozialisten nichts hielt). Das Ultimatum Mussolinis traf ihn persönlich. Aber für den griechischen Diktator war klar, wie zu reagieren war.

Nach Grazzis später aufgeschriebenen Erinnerungen antwortete Metaxas auf Französisch:

Alors, c’est la guerre
(Nun, dann ist Krieg)

Verkürzt lautete die Botschaft Metaxas: Nein.

Das griechische Wort für Nein heißt Óchi (Όχι).
Deshalb ging dieser Tag als Ochi-Tag ins Geschichtsbuch ein.

Der Beginn des 2. Weltkriegs für Griechenland

Griechenland wurde an diesem Tag gegen seinen Willen in den 2. Weltkrieg hineingezogen.

Schon um 5:30 Uhr rückten italienische Truppen von Albanien aus in Nordgriechenland ein. Dass sie vor Ablauf des Ultimatums losschlagen konnten beweist, dass Italien mit einem Nein aus Athen gerechnet hatte. Metaxas mag Faschist gewesen sein. Vor allem war er aber Grieche.

Für die Italiener lief die Sache nicht wie erhofft. Die Griechen verteidigten ihr Land. Sie verteidigten es mit so viel Herz und Mut, dass die italienische Armee sogar zurückgeschlagen werden konnte. Mussolini musste die Deutschen um Hilfe bitten.

Großbritannien bot Griechenland an, zwei Divisionen und eine Panzerbrigade zur Unterstützung zu schicken. Metaxas war jedoch klar, dass die Wehrmacht in Griechenland eingreifen würde und dass diese Unterstützung aus Großbritannien den Deutschen nicht würde Stand halten können. Er lehnte ab in der Hoffnung, sich mit Berlin irgendwie einigen zu können. Das klappte nicht, die Wehrmacht begann im April 1941 ihren Balkan-Feldzug. Das ist aber eine andere Geschichte, um die es mir heute nicht geht.

Der Ochi-Tag als Tag des Widerstands

Der Ochi-Tag wurde schnell zu einem symbolischen Tag für den Widerstandswillen Griechenlands. Dazu gehört für mich auch ein Ereignis, dass sich am 28. Oktober 1943 in Athen zutrug.

Mitarbeiter der Griechische Nationalbank veranstalteten vor deren Hauptsitz eine Gedenkfeier. Dafür hatten sie natürlich keine amtliche Genehmigung. Vielmehr war dieses Gedenken ein offener Akt des Widerstands im von Deutschland besetzten Athen. Die deutschen Besatzer haben das mitbekommen. Etwa 20 dieser Personen wurden verhaftet und in Konzentrationslager verbracht. Einige von ihnen sind dort ums Leben gekommen.

28. Oktober: Der Ochi Tag als Tag der nationalen Selbstbehauptung

Der Ochi-Tag ist nach dem 25. März (Beginn des griechischen Freiheitskampfs gegen die osmanische Fremdherrschaft) der zweitwichtigste nationale Feiertag. Es finden im ganzen Land Umzüge und Paraden statt, an dem sich auch viele Schulen beteiligen.

Ich finde, dass man am 28. Oktober nicht nur an das Nein des griechischen Diktators Metaxas denken sollte. Für mich sind die Mitarbeiter der Nationalbank Helden, die drei Jahre später öffentlich ihren Widerstand bekundeten und dafür einen hohen Preis zahlen mussten.

Umzüge und Paraden zum Ochi-Tag

Anlässlich des Ochi-Tages 2022 finden im ganzen Land Umzüge und Paraden statt. Die Menschen, vor allem auch Jugendliche und Kinder, nehmen mit Begeisterung an ihnen teil.

Freunde aus Rhodos haben mir Aufnahmen der Parade 2023 in Archangelos zukommen lassen.

Birgit Bauer war so lieb und hat ein paar Aufnahmen von der Parade 2022 in Kokkari (Samos) gemacht.

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Wo steht das Holocaust Memorial? Was bedeutet es?

Das Denkmal steht am Freiheitsplatz, direkt am Meer.

Die Skulptur ist 1997 errichtet worden.

Die sieben Spitzen oben stehen für den siebenarmigen Leuchter, die Menora. Weiter stehen die Elemente des Denkmals für menschliche Körper und für Flammen. Auf diese Weise erinnert das Holocaust Memorial an die grausame Vernichtung der jüdischen Menschen aus Thessaloniki.

Der Standort am Freiheitsplatz ist nicht zufällig gewählt.

Thessaloniki war von der deutschen Wehrmacht besetzt worden. Die Besatzer begannen 1942 damit, die „Nürnberger Gesetze“ umzusetzen. Alle jüdischen Männer mussten sich auf dem Freiheitsplatz melden. Hier wurden sie öffentlich gedemütigt und misshandelt und anschließend zu Zwangsarbeit gezwungen. 

Damit begann der Leidensweg der jüdischen Menschen von Thessaloniki. Er sollte in der Shoah münden.

Die Geschichte der Juden in Thessaloniki

Die jüdische Geschichte der Stadt ist sehr alt. Um 140 v. Chr. kamen die ersten von ihnen in die Stadt. Um 50 n.Chr. predigte der Apostel Paulus in der Synagoge Etz Achaim, die immerhin bis zum großen Brand der Stadt im Jahr 1917 bestand. Über ihre Geschichte in römischer und byzantinischer Zeit ist nur wenig bekannt. Im 12. Jahrhundert lebten um die 500 Juden in Thessaloniki, sie bekamen noch in byzantinischer Zeit Verstärkung von jüdischen Zuwanderern aus Ungarn, der Provence und der iberischen Halbinsel. Nach der Eroberung durch die Osmanen gab es zunächst keine Juden mehr in Thessaloniki. Vermutlich mussten sie die Stadt in Richtung Konstantinopel verlassen.

Die Situation änderte sich 1492. Die Juden wurden aus Spanien vertrieben. Sultan Bayezid II erlaubte ihnen, sich in Thessaloniki anzusiedeln. Das hatte einen gewaltigen Zuzug von Menschen zur Folge, 1520 bestand die Hälfte der Bevölkerung aus Juden.

Thessaloniki entwickelte sich zum Jerusalem des Balkans. Das blieb auch so, als die Stadt 1912 zu Griechenland kam. Zu dieser Zeit lebten etwa 80.000 Juden in Saloniki. Durch den Brand von 1917 wurden viele obdachlos und verarmten. Dies und andere Umstände erzeugten nicht nur unter den Juden einen Auswanderungsdruck. Viele Einwohner von Saloniki gingen in die USA, unter den Juden gab es auch eine Auswanderung nach Palästina. 1940 lebten in Thessaloniki noch ungefähr 50.000 Juden.

Die Juden von Thessaloniki und der Holocaust

Zur Katastrophe kam es, als Griechenland 1941 in den zweiten Weltkrieg hineingezogen wurde. Im Mai 1941 begann nicht nur die deutsche Besatzung von Thessaloniki. Die Besatzer begannen unmittelbar damit, die jüdische Gemeinde zu entrechten und finanziell auszupressen. Die Katastrophe kulminierte am Morgen des 15. März 1943, als der erste Deportationszug nach Auschwitz abfuhr. Aus Thessaloniki gingen die längsten Deportationszüge nach Auschwitz überhaupt. Ein grausames Detail: Die Juden waren gezwungen, ihr Ticket für die Fahrt selbst zu bezahlen.

Von den über 50.000 ins KZ verschleppten Menschen haben keine 2.000 den Holocaust überlebt. Die Geschichten dieser Überlebenden sind unglaublich. Einer von ihnen war Jaques Stroumsa, dessen Geschichte ich im Hellas Blog vorgestellt habe.

An die vielen in der Shoah ermordeten und entrechteten Juden der Stadt erinnert heute ein Denkmal, das an der Pl. Eleftherias, die am Leoforos Nikis (Λεωφόρος Νίκης) liegt. Es ist nur wenige Minuten zu Fuß vom Aristoteles Platz entfernt. Wenn Du in der Stadt bist, solltest Du an diesem Denkmal einmal vorbeigehen.

Bist Du neugierig auf weitere Informationen über die Geschichte der Juden in dieser Stadt? Dann besuch doch das Jüdische Museum von Thessaloniki (Εβραϊκό Μουσείο Θεσσαλονίκης). Es liegt in der Agia Mina 11, mehr erfährst Du auf der Homepage des Museums.

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Im 2. Weltkrieg haben die Achsenmächte Griechenland besetzt. Die Wehrmacht marschierte am 27. April 1941 in Athen ein. Zwar gehörte die Stadt zur italienischen Besatzungszone in Griechenland. Italien hat jedoch darauf verzichtet, eine eigene Militärverwaltung einzurichten. Es installierte am 1. Mai 1941 eine Kollaborationsregierung und unterstellte ihr das Besatzungsgebiet.

Auch wenn die Deutschen formell nicht in Athen herrschten, unterhielten sie hier verschiedene Stellen und übten faktisch die Macht aus. Das sollte auch jeder sehen, und deshalb hissten sie die Kriegsflagge der Wehrmacht auf der Akropolis. Das Hakenkreuz auf dem Burgberg sollte den Athenern deutlich machen, dass Widerstand zwecklos war.

Auf die Akropolis gehört die Fahne Griechenlands. Die Bevölkerung empfand es als Schande, eine andere Fahne als die Griechenlands auf der Akropolis wehen zu sehen. Zwei junge Männer entschlossen sich, dieser Schande durch einen offenen Akt des Widerstandes ein Ende zu bereiten.

Widerstand ist möglich: Das Fehlen der Hakenkreuzfahne war nicht zu übersehen

Für die Griechen kam nach der Einnahme noch etwas hinzu. Auch wenn Athen gefallen war, tobte noch die Schlacht um Kreta. Am 30. Mai 1941 kamen die ersten Meldungen in Athen an, dass Kreta gefallen war. Zwei junge Männer überlegten sich, was sie tun könnten. Sie wollten ein Zeichen des Widerstandes setzen, das jedem das griechische Streben nach Freiheit vor Augen führte.

Die beiden Männer hießen Manolis Glezos und Apostolos („Lakis“) Santas. In der Nacht vom 30. auf den 31. Mai 1941 zogen sie los und wagten das Unmögliche: Sie stiegen heimlich auf die Akropolis, holten die Fahne mit dem Hakenkreuz ein.

Als Athen am 31. Mai erwachte, konnte jeder sehen, dass die Fahne nicht mehr auf der Akropolis wehte. Jeder in Athen sah, dass Widerstand möglich war.

Glezos und Santas hatten bewusst Fingerabdrücke hinterlassen, um eine Identifizierung der Täter zu ermöglichen. Damit wollten sie verhindern, dass dass die Besatzer jemand anderen für diese Tat bestraften. Sie hatten Glück: Zwar wurden sie beide für diese Tat in Abwesenheit zum Tod verurteilt. Das Urteil erging auf Befehl des Besatzungskommandanten ohne ein zumindest förmliches Gerichtsverfahren. Das war selbst für die damaligen Maßstäbe klares Unrecht. Die Deutschen haben sie aber nicht gefasst und für diese Tat nicht bestraft.

Glezos und Santas nach dem 2. Weltkrieg

Griechenland hat die beiden nach dem Krieg nicht gut behandelt.

Glezos war Leiter des kommunistischen Zentralorgans Rizospastis (Ριζοσπάστης, deutsch: „Der Radikale“). Am 3. März 1948 hat ein – dieses mal griechisches – Gericht ihn wegen „Pressedelikten“ zum Tode verurteilt. Wegen internationaler Proteste wurde das Urteil nicht vollstreckt, sondern 1950 in eine lebenslange Freiheitsstrafe umgewandelt. Im Juli 1954 wurde er aus der Haft entlassen.

Am 5. Dezember 1958 ist Glezos erneut verhaftet worden. Dieses Mal erfolgte die Verurteilung wegen Spionage. Auch dieses Mal gab es internationale Proteste. Sie führten am 15. Dezember 1962 zu seiner Freilassung. Auch die Zeit der Militärjunta war für Manolos Glezos mit Haft verbunden. Vier Jahre saß er ein, bis 1971.

Santas kämpfte für die ELAS (ΕΛΑΣ), die griechische Volksbefreiungsarmee. Deswegen war er immer wieder in Haft: Ikaria (bis 1946), Psyttalia (1947) und ab 1948 auf Makronisos. Von dort konnte er fliehen. Er ging über Italien nach Kanada, wo er politisches Asyl erhielt. Apostolos Santas blieb bis 1962 in Kanada. Anschließend kehrte er nach Griechenland zurück.

Apostolos lebte bis 2011, Manolis sogar bis 2020. Ihre Biographien sind sehr spannend. Unstreitig haben sie als junge Männer jedenfalls sehr viel Mut bewiesen und am 30. Mai 1941 ein Zeichen gesetzt, das alle in Athen gesehen haben. Davor habe ich Respekt.

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