Die Katakomben von Milos

Auf der Insel Milos gibt es Katakomben, die in der Zeit des frühen Christentums von Gläubigen auf der Insel angelegt wurden. Sie sind die wohl bekanntesten Katakomben in Griechenland.

Das musst du über die Katakomben von Milos wissen

Schon in der Antike gab es auf Milos eine bedeutende jüdische Gemeinde. Und aus der soll nach einer lokalen Überlieferung die erste christliche Gemeinde auf der Insel hervorgegangen sein.

Das soll an niemand geringerem liegen als dem Apostel Paulus. Vor Ort erzählt man sich, dass er vor Milos Schiffbruch erlitten habe. Er sei auf der Insel freundlich aufgenommen worden und habe gerade unter den Juden viele Menschen zum Christentum bekehren können.

Ob das der historischen Wahrheit entspricht, weiß ich nicht. In der Apostelgeschichte steht nichts von einem Aufenthalt auf Milos.

In der Apostelgeschichte (28, 1 bis 10) lesen wir etwas von einem Aufenthalt auf einer Insel namens Μελίτη (Melite). Ich habe mich hier bewusst für die griechische Schreibweise entschieden. In den mir bekannten deutschen Übersetzungen der Bibel geht man davon aus, dass es sich dabei um die Insel Malta handelt. Ich habe da meine Zweifel. Aber dieser Blogbeitrag ist nicht der Ort, um dieses Thema zu vertiefen.

Fakt ist, dass es auf Milos schon früh eine christliche Gemeinde gab. Und die hat unterhalb des Hügels zwischen Klima und Tripiti Katakomben angelegt. Das Vulkangestein ist weich, härtet aber bei Kontakt mit Sauerstoff aus. Die Bedingungen zur Anlage eines unterirdischen Komplexes waren also ideal. In den Katakomben haben die Christen ihre Toten bestattet. Mit der Zeit ist hier ein sehr großer Komplex aus Hallen und Korridoren entstanden.

Die Wiederentdeckung der Katakomben

Offiziell wiederentdeckt wurden die Katakomben im Jahr 1840. Die ersten Ausgrabungen fanden ab 1843 unter der Leitung von Ludwig Ross statt. Damals waren die Gräber weitgehend geplündert. Gefunden hat man gemalte Dekorationen oder Inschriften. Aber fast alles, was mitgenommen werden konnte, war schon weg.

Bis heute hat man drei Abschnitte der antiken Katakomben entdeckt. Die bekannten Tunnel und Höhlenschiffe haben eine Gesamtlänge von 183 Metern.

Es handelt sich um eine wirklich beeindruckende Anlage. Rechts und links der Gänge befinden sich in den Felsen gehauene Bögen. Diese nennt man Acrosolia. Insgesamt gibt es 126 davon. Deren Abmessungen betragen zwischen 1 m und 5 m Breite und Höhen zwischen 1,6 m und 2,6 m. Daneben gibt es noch weitere Gräber. Man schätzt, dass hier einst mehr als 7000 Christen ihre letzte Ruhestätte gefunden haben.

Eine Besonderheit finden wir in der Presviteron-Katakombe. Dort gibt es ein zusätzliches Grab, das man in den Felsen gehauen hat. Es wirkt wie ein Sarkophag. Möglicherweise war hier ein Märtyrer beigesetzt. Mangels Inschriften wissen wir nichts Genaueres. Aber vermutlich haben die Christen den Sarkophag auch als Altar genutzt. Das würde man nur mit der Ruhestätte eines besonderen Christen machen.

Als sich das Christentum auf der Insel offiziell durchgesetzt hatte, endete die Nutzung der Katakomben. Jetzt waren auch oberirdische Friedhöfe kein Problem mehr. In der Spätantike zerstörte ein Erdbeben die antike Stadt Klima. Das genaue Jahr ist nicht überliefert. Möglicherweise handelt es sich um Auswirkungen des Bebens vor Kreta im Jahr 365 n.Chr. Ein späteres lokales Beben ist aber auch denkbar. Jedenfalls sind die Eingänge zu den Katakomben wohl durch ein Erdbeben verschüttet worden, weshalb sie bis zu ihrer Wiederentdeckung in Vergessenheit gerieten.

Hinweise zum Besuch der Katakomben

Die Katakomben liegen auf Milos zwischen Tripiti und Klima. Man hat sie unterhalb des Hügels gebaut, der sich zwischen beiden Orten befindet.

Am besten kommst du hier mit dem Mietwagen her. Kurz davor gibt es einen kleinen Parkplatz. Von dort ist es nicht weit zu Fuß bis zum Eingang zu den Katakomben. Ich empfehle festes Schuhwerk. Die Besucher betreten die Katakomben in kleinen Gruppen.

Kontakt per Telefon: 0030 22870 21625

Öffnungszeiten:

• Mittwoch bis Montag: 8.30 bis 15.30 Uhr
• Dienstag: geschlossen

Eintritt:

• 10 Euro (ermäßigt 5 Euro)
• Voraussichtliche Besuchsdauer: 15 min

Früher hat der Eintritt nur 4 Euro gekostet. Ich finde die jetzt verlangten 10 Euro sehr viel für das, was man zu sehen bekommt. Andererseits gibt es in Griechenland von der Größe her keine vergleichbaren Katakomben. Wenn du die Katakomben sehen möchtest, wirst du den Preis bezahlen müssen.

Weitere Informationen findest du auf der Homepage der Katakomben von Milos. Vor einem Besuch der Katakomben erkundige dich dort bitte zu den aktuellen Öffnungszeiten und Eintrittspreisen.